Jeg tror fast at å få støtte, råd og oppmuntring fra andre gründere - leve, ikke bare på nettet i sosiale nettverk - er avgjørende for en bedriftens suksess (og sunnhet). Så da jeg leste en nylig Wall Street Journal-artikkel om konseptet av industriens nav, ble jeg fascinert.
Industriens knutepunkter er byer eller regioner hvor bestemte typer virksomheter er gruppert. Konseptet er ikke nytt. Silicon Valley er trolig den mest kjente bransjens knutepunkt og Motor City (Detroit) var en av de første. Men Tidsskrift rapporterer at til tross for den langsomme resesjonen, kommer nye industrielle knutepunkter til å sprenge seg fra sportsaktører i Ogden, Utah, til nanoteknologibedrifter i Albany, New York.
Bransjehubber oppstår ofte naturlig rundt naturressurser eller tilgjengelig arbeidskraft. Mens mange bransjehubs er høyteknologiske i fokus, er det mange som ikke er det. For eksempel, i min delstat California, er Los Angeles-området hjem for en blomstrende plaggindustri.
Fordelene med clustering sammen med selskaper i din bransje er mange, og inkluderer støttenettverket jeg nevnte ovenfor. Men det er også mer konkrete utbetalinger: En ekspert som er nevnt i artikkelen som har studert problemet, sier industrisenter har høyere priser på patenter, bedriftsformasjon og høyere lønn.
En av de største fordelene i disse dager er selvsagt at når småbedrifter i en bransje når kritisk masse, begynner folk med penger å legge merke til. Det betyr at selskaper i et bransjens knutepunkt kan ha større sjanser til å skaffe finansiering, og er mer sannsynlig å få hjelp fra samfunn eller offentlige byråer som har interesse for å se en lokal næringsvirksomhet.
Regjeringen kommer på en stor måte i loven. Tidligere i år rapporterte USA Today om et White House-forslag som skulle identifisere 20 potensielle klynger for å motta økonomiske insentiver. Det er også et eget program der 16 føderale byråer søker å markedsføre eksisterende industrihubber.
Er du i et bransjeavdeling? Hvis ikke, hva kan du gjøre med det (uten å flytte virksomheten din)? For småbedriftseiere som ser potensialet for et bransjehub i sitt område, er det noen skritt for å hjelpe den å vokse:
- Start samtalen. Finn andre gründere i din by eller region som er i din samme eller en komplementær bransje. Begynn å snakke om hvordan du kan jobbe sammen.
- Lag en organisasjon. Hvis du finner slektssnitser, bør du vurdere å danne en organisasjon som arbeider for å utvikle et fullverdig industrienavn.
- Trykk på hverandres tilkoblinger. Kanskje et medlem av gruppen din kjenner folk i det offentlige kontoret, mens en annen kjenner gresrøtter samfunnsledere. Noen andre kan ha bånd til finanssamfunnet. Arbeid nettverkene dine.
- Få regjeringen involvert. Offentlig-private partnerskap er nøkkelen til å hjelpe mange bransjehubs til å trives. Se hva din lokale myndighet, økonomisk utviklingsorganisasjon eller andre samfunnsgrupper kan gjøre for deg.
- Publisere. Få ordet ut om din nascent industrien hub er enklere enn noensinne. Kontakt media og bloggere i din bransje. Jo mer folk vet om navet ditt, desto sterkere vil det vokse.
