John Wood begynte sin entreprenørreis med en tur gjennom Nepal. På den tiden var Wood en senior markedsføringsleder hos Microsoft. Wood tok turen, sa han, for å komme seg vekk fra e-post, mandag morgen ledelsesmøter og (semi-spøk) for å komme vekk fra Steve Ballmer, CEO i Microsoft.
Denne ferien fra jobb ble til en besettelse da trek tok sin gruppe til et lite, forfalsket skolehus.
$config[code] not foundWood var trist for å se at elevene studerte i overfylte klasserom, og holdt 80 studenter i et rom som var bedre egnet til 20. Enda verre, hadde skolens bibliotek bare en håndfull godt slitte bøker. Da Wood forlot skolen, dro rektoren Wood med en enkel setning som ville forandre Woods liv for alltid:
"Kanskje du sir, kommer tilbake hit med bøker."
Med de spøkende bildene i hans sinn og rektorens ord som ringte i ørene hans, gikk Wood tilbake til USA og planla sin tur / retur. Han samlet tusenvis av bøker for å fylle skolens bibliotek. På grunn av hvor fjernt skolen var, ble bøkene til slutt transportert til skolen på baksiden av mange yaks.
Wood sa under en nylig keynote-adresse på Public Relations Society of Americas internasjonale konferanse:
"Andrew Carnegie brukte sin formue til å gi offentlige bibliotek. Jeg ønsket å være Carnegie - med en yak. Jeg ville ha et fullt frontal yak-angrep med tusenvis av bøker i slep. "
Den første innsatsen for å fylle et bibliotek førte Wood til å forlate Microsoft og fant Room to Read, en organisasjon dedikert til å bygge skoler og biblioteker og tilrettelegge pedagogisk likestilling.
Lære ABCs of Entrepreneurship
Går fra en massiv operasjon som Microsoft til en ufinansiert oppstart, måtte Wood lære ABCs av entreprenørskap. Han søkte råd fra flere ledende venturekapitalister, inkludert Don Valentine of Sequoia Capital. De lærte ham på en rekke emner, blant annet innsamling av penger og hvordan å bygge et godt selskap fra bunnen av. Han sa:
"De første hyrene er de som skal ansette neste ring ut og neste ring ut og neste ring ut. Så hvis du får de tidlige ansettelsene feil, må du erkjenne det ganske raskt. Heldigvis fikk vi de fleste av de tidlige ansettelsene rett og fikk noen veldig flotte mennesker. Vår administrerende direktør i dag var medstifteren min. Hun var min første betalte medarbeider. "
Når det gjelder innsamling av penger, har Wood bygget et internasjonalt nettverk på 12.000 frivillige, med kapitler i 57 byer rundt om i verden. Room to Read har økt over $ 250 millioner siden etableringen i 1999.
Skjærehode
Mens å skaffe penger er en nøkkel til entreprenørskap, er kutting overhead like viktig. Wood nådde ut til en rekke organisasjoner for hjelp og har fått en overveldende respons. Blant bidragsyterne er Credit Suisse (gratis kontorlokaler), Goldman Sachs (millioner av hyppige flyger miles), Lenovo (600 ThinkPads) og Scholastic (over 1 million bøker).
I de påfølgende 14 årene har Wood jobbet mange mirakler. Blant rom til Leses forbløffende prestasjoner er:
- Over 1675 skoler åpnet.
- Over 15 000 biblioteker åpnet.
- 13 millioner bøker donert til barn.
- 7,8 millioner barn har tilgang til skoler bygget av Room to Read.
- 23.000 jenter er for tiden på langsiktige stipendier og 96 prosent av dem har flyttet til neste klasse.
- 70% har gått på universitet eller teknisk trening.
- Room to Read har allerede produsert 875 originale titler på språkene i landene der skolene og biblioteker er lokalisert. Det tallet forventes å være topp 1000 ved utgangen av 2003.
Wood tilskriver mye av sin fundraising suksess til noen av de utmerkede mediedekningene han har klart å skaffe seg gjennom årene. Det tok flere år før han var i stand til å få dekning, men gjennombrudd kom i 2002 med en stor artikkel i Fast Company. Han husket:
"The Fast Company-artikkelen var et slikt gjennombrudd. Vi var gjennomsnittlig ca 10 e-poster om dagen før artikkelen. Plutselig fikk vi 300 e-postmeldinger innen tre dager etter at bladet slår av kioskene. På den tiden (2003) var Fast Company det varme magasinet. Det var som gaven som fortsetter å gi. "
Fast Company-artikkelen ble fulgt av en kolonne av Nick Kristof i The New York Times. Den kolonnen resulterte i over 500 000 dollar i donasjoner.
Et utseende på Oprah brakte så mye oppmerksomhet at alle åtte av RoomToReads servere krasjet. Da de var tilbake, hente $ 3 millioner inn. Wood sa:
"Vi prøver å fortelle en historie om resultatene, fordi folk er inspirert av resultatene. Vi forteller veldig positive historier. Så mange organisasjoner som går inn i utviklingslanden ser du et bilde av et barn kledd i filler, dekket med fluer, og det er veldig skyldbasert markedsføring.
Vi tror disse barna har en iboende verdighet. Hvert bilde vi viser, smiler barna. Det er et veldig håpfullt bilde. Årsaken til at vi får så mange offentlige snakkemuligheter er at våre historier snakker til hjertet, men også snakker til hodet. Du trenger begge disse tingene. "
Har din forretningsreise inspirert deg på uventede, ufattelige måter?
Bilder: Rom for å lese
2 kommentarer ▼
