Vistaprint - Ikke bare Gratis Visittkort

"På den tiden solgte fargede Vistaprint visittkort på nettet for $ 85 og $ 200 - $ 300 på tradisjonelle skrivere. Vi ga dem bort gratis med en $ 5 frakt- og håndteringsavgift. Det tilbudet var så vellykket i å få folk til å prøve oss at det ble en oppkjøpsmotor som kjørte vår virksomhet. Vår forretningsmodell ble meget rask. "

Og han lurte ikke på å skalere raskt. Etter at du har innført gratis visittkort, vokste Vistaprint til en svimlende pris. Innen seks år ble Vistaprint offentlig og aksjen begynte å handle offentlig (NASDAQ: CMPR).

Siste regnskapsår har salget oversteget 1,2 milliarder dollar. I dag har Vistaprint 16 millioner kunder.

De utilsiktede konsekvensene av suksess

Vistaprint har skrevet ut tusenvis av de frie visittkortene. Like vellykket som det frie visittkorttilbudet, innså Vistaprint at det var blitt offer for sin egen suksess.

Markedsføringsteknikken som gjorde det til et husholdningsnavn blant mikrovirksomheter, hadde to utilsiktede effekter. Først ble Vistaprints ledere bekymret for at tilbudet om gratis kort ville devaluere kvaliteten på hele produktlinjen i kundens øyne.

Gratis kort blir ofte brukt av oppstartsentreprenører som bare kommer inn i virksomheten. Kortene er nesten risikofrie for spirende entreprenører, fordi de bare involverer en liten fraktkostnad. Men hvis du prøver å formidle et bilde av en vellykket liten bedrift rundt for langdistanse, vil du til slutt utdanne deg fra gratis kort, sier eksperter.

"Gratis visittkort med skriverens navn og logo på baksiden er akseptert som gode" startkort "for nye gründere på stramme budsjetter," sier Gail Gardner, strategisk for småbedrifter i GrowMap. "De tjener et verdifullt formål. Men jeg anbefaler alltid bedriftseiere å oppgradere til et høyere kvalitet visittkort når budsjettet tillater det, "legger hun til.

Likevel, med Vistaprint-navnet synonymt med "gratis visittkort", var ledere bekymret for at mikrovirksomhetseiere bare kunne anta at det ikke ga høyere kvalitetseffekter, for eksempel tykk kartong eller glatte overflater.

Det andre problemet mot selskapet var mangel på bevissthet om sine andre produkter. Vistaprint visittkort var så godt kjent, de overskygget andre produkter. Noen microbusiness-eiere hadde ingen anelse Vistaprint tilbød et bredt spekter av andre produkter - fra e-postmarkedsføring til trykte T-skjorter og hatter.

Vistaprint var i fare for å bli pigeonholed.

Premium Vistaprint visittkort

Investere i kundeopplevelsen

Rask frem til i dag. Vistaprint har gjennomgått en transformasjon.

"Vi har investert tungt de siste tre årene i kundeopplevelsen," sa Lauren Zirilli, Vistaprints direktør for Global Brand Strategy, i et intervju med oss ​​her på Small Business Trends.

"Dette inkluderer kundeservice, samlet nettstedserfaring, produktkvalitet, utskriftskvalitet, produktutvalg, designopplevelse på nettstedet, design på tilbud. Vi har brukt millioner og millioner av dollar for å utvikle opplevelsen for kunder, sier Zirilli.

Selskapet bestemte også seg for at selv om den frie visittkortmodellen hadde bidratt til selskapets overveldende suksess, var det på tide å måle det tilbake. Zirilli understreket hvordan "ekstremt vellykkede" de frie visittkortene var for Vistaprint. Og selskapet beklager ikke å gi bort milliarder kort gratis heller.

Likevel anerkjente hun at det gratis tilbudet skapte en stor markedsutfordring. Folk kom for å se gratis kort som et produkt, i stedet for et innledende markedsføringstilbud. "Vår erfaring med" gratis "kan være et nyttig eksempel for bedriftseiere for egen markedsføring," tilbød Zirilli.

Hennes råd til småbedriftseiere? "Gratis er en god markedsføring taktikk, men den bør brukes sparsomt. Du ønsker ikke å male deg selv i et hull hvor du alltid må gi produktet ditt gratis. "

Markedsføringsekspert Ivana Taylor av DIY Markedsførere stemmer overens med Zirillis råd. "I egen bedrift, se på å gi bort produkter eller tjenester gratis som en fin måte å få oppmerksomhet på. Tenk på det som å få folk til å prøve før de kjøper. "

Men, Taylor legger til, målet er til slutt å få kundene dine til å kjøpe. "Lag en trakt eller trappetrinns serie tilbud for å flytte kunden din fra det gratis incitamentet, mot dine vanlige produkter og tjenester," forklarer Taylor.Som for de gratis Vistaprint-kortene, vil de fortsatt være tilgjengelige fra tid til annen, forsikret Zirilli oss, men ikke hele tiden.

"Vi ønsker å utvikle relasjoner til å betjene bedriftseiers behov på lang sikt, ikke en engangstransaksjon," tilføyde Zirilli.

Vistaprint fortsetter å tilby kampanjer som tillater eiere å prøve en rekke produkter. Et eksempel er et belønningsprogram kalt Vistaprint Cash, hvor kunder skaffer penger til fremtidige kjøp.

Mer vekt legges på kvaliteten Vistaprint er i stand til. Vistaprint visittkort kan bestilles med ultra tykt lager, hevet utskrift, metalltrykk (se eksempel på bildet nedenfor), ulike typer papir og forskjellige kortstørrelser og former.

Selskapet har også hevet profilen for sine andre produkter enn Vistaprint visittkort. Bortsett fra den vanlige prisen på brevpapir, konvolutter, adressemerker, postkort og flygeblad, har Vistaprint utvidet seg til et svimlende utvalg av produkter, inkludert websider, klær, skilt og bannere.

Vistaprint var en tidlig pioner i det elektroniske trykkeriet med et nettsted som startet tilbake i 2000. Selskapet har investert i kontinuerlige oppgraderinger til nettsiden for å gjøre det enkelt for ikke-designere å gjøre online-design med en minimal læringskurve, sa Zirilli.

Alt på nettstedet, fra design til underliggende programvare, ble opprettet internt. Vistaprint sysselsetter hundrevis av profesjonelle grafiske designere, sa Zirilli.

Det er også grunnen til at Vistaprint kan tilby mer enn "gjør-det-selv" -alternativene. Selskapet tilbyr også designtjenester for de som ønsker en tilpasset design.

I dag vil Vistaprint hjelpe bedriftseiere til å lage et visittkortdesign, oppgradere eller redigere et eksisterende designprosjekt, eller opprett nye designprosjekter fra bunnen av, til prosjektgebyrer fra og med $ 10.00, oppe.

Eksempel på metallisk trykk Vistaprint visittkort

Å være klar på målmarkedet lønner seg

Zirilli la til et annet råd for bedriftseiere. Ha en klar visjon om markedet og hvem du serverer, hun råder. Ved å være presis i å definere målmarkedet ditt, selv om det betyr et smalere marked, vil du tjene dem bedre.

Vistaprint serverer enkeltpersoner og den svært små enden av småbedrifter - hva selskapet sier "microbusiness." Det definerer en mikrovirksomhet som en bedrift med en til 10 personer som jobber i den.

Zirilli understreket at dette er markedet de har vært fokusert på siden dag ett. Alle produkter og tjenester er designet spesielt for enkeltpersoner og svært små bedrifter som har begrenset eller ingen egen teknologi, markedsføring eller designpersonell.

Sammen med et smalt markedskonfigurasjon, er Vistaprint i stand til å gjøre tilpasning i massiv skala, og oppfylle en øye vannet 30 millioner ordrer i fjor. Allikevel ble hver ordre skrevet ut til kundens spesifikasjoner.

Det som gjør det mulig er teknologiinnovasjon.

"Mange synes om Vistaprint som et trykkeri, men i virkeligheten er vi et teknologi- og markedsføringsfirma. Det er virkelig det som driver oss, "la Zirilli.

Bilder: Vistaprint; Småvirksomhetstendenser