Inntil noen få dager før orkanen Irma gjorde landfall i USA, trodde vi det ville savne oss i Napoli, Florida. Prognosemodellene hadde Irma sporing ut i Atlanterhavet øst for Florida.
Var disse modellene alltid galt!
I stedet brukte vi 8 timer i neglebiter angst som orkanen Irma passerte direkte over vårt hjem ca 15 miles nord for Napoli, Florida søndag 10. september 2017.
$config[code] not foundI uken som førte til Irmas landfall ble vi limt til de lokale værmeldingene. Først var vi bare milde bekymret. Vi var bekymret for de på østkysten av Florida, men trodde ikke at vi var i den direkte banen på vestkysten.
Da hver dag gikk forbi, flyttet modellene øst, så vest og deretter tilbake igjen. Irma var en kategori 5, det sterkeste nivået, da det ødela Karibien tidligere i uken.
Vi visste da det var et monster.
Tim for time, innbyggere og bedriftseiere ble dypere i forberedelsene.
Naboer begynte å studere sine hjem. De typiske aluminiumsskodder må være boltet over vinduer og dører. De kan ta mange timer å installere, slik at folk begynner tidlig. Tjenester som setter stormskodder overbelastet. For å komme på installatørens tidsplan måtte folk bli shuttered så mye som en uke fremover. Og bor i mørke hus.
Våre naboer noen dører over bestemte seg for å ta en uplanlagt ferie til Tyskland for å unngå Irma. En annen nabo familie endte opp med å kjøre til Alabama, hvor de var i stand til å finne hotellrom langt nok ut av den forventede banen. Andre pakket opp sine biler og reiste til slektshjem lenger nordover.
Fortsatt andre bestemte seg for det beste alternativet var å bo.
Bekymrede venner og slektninger fra nordover sjekket inn i ustopp, oppfordrer oss til å evakuere.
Hvert seks timer kom en ny prognose fra National Hurricane Center. Modellene var stadig skiftende. Lokale værvarslere jobbet nesten døgnet rundt. De justerte sine prognoser etter hvert som nye rapporter fra National Hurricane Center kom ut - noen ganger bokstavelig lesing av den siste NHC-rapporten lever fra et ark med papir overlevert til dem i luften.
Vi kom til å hate de orkanen spaghetti modeller. Bare den europeiske modellen endte med å være nøyaktig.
Ved onsdag fly var alle booket. Faktisk ble flyselskapene kansellert fly til høyre og venstre. Å forlate på et fly var ute av spørsmålet.
Vi vurderte å evakuere med bil. Imidlertid gikk bensinstasjonene ut av gass onsdag.
Florida er en lang, skinny stat. Du må kjøre 400 miles fra statens fot bare for å komme seg ut av det. Og det er bare to nord-sør-interstater, I-95 på vestkysten og I-75 på østkysten. Millioner av mennesker evakuerte på disse veiene. Tanken om å komme seg inn i en bil med Small Biz Cat, og løper ut av gass underveis i en stor trafikkork, virket som en dårlig ide. Hunkering ned så bedre ut.
Ved torsdag før Irma ble alle skolene stengt. Og bedrifter begynte å varsle kunder om at de ville bli stengt enten innen torsdag eller fredag morgen. Vi fikk tekstmeldinger fra flere små bedrifter vi ofte. Eierne hadde klokt bestemt at det var tid for sine ansatte og dem å forberede sine egne hjem og familier.
Ved lørdag morgen, alle visste at Irma ville slå Napoli. Vi bestemte oss for at vi ikke kunne høre non-stop til skummelt værmeldinger. Vi hadde forberedt så mye vi kunne. Så min mann og jeg gjorde en bevisst beslutning om å slå av været og nyhetsrapporter oppfordrer folk til å "evakuere NU" bortsett fra en rask innsjekking en gang i timen. På det tidspunktet kunne jeg ikke se et annet skremmende 5-fargekart som viste 15-fots stormsvingninger.
I stedet spilte vi et spill Monopoly med våre naboer. Vi gjorde siste øyeblikk forberedelse som å flytte utemøbler inni.
Den ettermiddagen ble ting mer virkelige. Skjenker fylte seg fort, og nye åpnet bokstavelig talt i timen. Innbyggere i mobilhytter, og de nærmere Everglades og kystområdene, var under obligatorisk evakuering (i min nabolag, som er ca 10 miles innlandet, var vi ikke). Folk som hadde evakuert fra nøklene til kysten, ble nå sparket ut av hotell som var tvunget til å lukke.
Ut av muligheter begynte folk å søke tilflukt med venner av venner i andre deler av Napoli ansett sikrere. Vårt nabolag var en av dem.
En sesongmessig nabo kalt fra ut av staten spør en annen nabo å bryte inn i sin ferie hus for å tillate venner av vennene til ly der. Og vi så at tre familier kjørte opp til en annen tomt nabo hus i kjøring regn og ta ly der. De hadde åpenbart blitt dirigert der og hadde en nøkkel.
Det var en god ting om en forferdelig situasjon - naboer, venner og bekjente hjelper hverandre.
Senere den kvelden prøvde mannen min og jeg mer distraksjon. Vi så på et høyskolefotballspill som vind og regn ble tyngre. Og vi snakket litt med Brent Leary, som gjør vårt intervju-serie her på Small Business Trends, som vi noen ganger gjør under college ball spill. Vi trengte desperat en pause fra 24/7 skremmende nyheter.
Søndag, som for alltid blir kjent som orkandag i huset vårt, ankom. Den morgenen gikk vi og katten over til nabohuset for å ri den ut. Vi trengte sosial interaksjon og støtte fra andre.
Rundt 10 på søndag gikk strøm og internett ut. (Det var ute i 8 dager.) Våre naboer hadde en generator, så de hadde strøm, men ingen Internett.
Vår kommunikasjonslivlinje viste seg å være en batteridrevet radio. Gjennom det hørte vi de første rapportene om Irmas ødeleggelse i tastene. Vi lyttet da Irma reiste nordover mot Everglades og deretter Napoli. Det utfolde seg som en bil vrak i slowmotion. Morbid og skummelt og noe du ikke kan stoppe - men du kan heller ikke bryte deg bort.
Vind og regn forverret stadig. Våre naboeres metall skodder skodder slo non-stop hele dagen lang fra vinden.
Eyjan av orkanen Irma passerte rett over huset vårt, som ligger ca 15 miles nord for Napoli, på søndag rett rundt 17:00. Det var den sterkeste delen av stormen. Jeg tok videoen over på høyden av Irma.
Ved 5:40 var vi i orkanens rolige øye. Det var akkurat som du hører om på værkanalen. Øyet var helt rolig. Ingen regn. En gutt og hunden hans løp ut på gaten. Andre naboer kom ut og waded i regnet vannet som oversvømmet gatene.
Da hadde Irma brukt mesteparten av sin raseri. Baksiden av Irma var ikke så nær som grusom som den fremre eyewall. Resten var en sterk regn storm. Men nå kom vindene fra nøyaktig motsatt retning. I stedet for å komme inn fra nordøst, kom vindene nå fra sørvest på grunn av orkanens rotasjon.
Senere den kvelden rundt klokka 8:00 var det verste over. Eller så tenkte vi.
Lite visste vi at etterfølgen ville være verre. Og det var bare begynnelsen.
Sjekk tilbake hver dag denne uken for andre deler av denne 5-del serien:
Hurricane Irma: Førstehånds konto fra en Small Business Owner Hunkering Down Hurricane Irma: Min erfaring i øyet av en orkan Hurricane Irma: Prepping Lessons for familier og små bedrifter Hurricane Irma: Problemer å forvente i en orkan Orkanen irma: hva jeg ville gjøre annerledes hvorfor evakuering er ikke alltid et alternativ
