Hva er et varemerke? Er det bare for store selskaper eller er det noe som kan være til nytte for småbedrifter? Det finnes ikke et eneste rett svar på spørsmålet om du trenger et varemerke eller ikke, men denne artikkelen vil diskutere alle viktige aspekter ved varemerker for å hjelpe deg med å avgjøre om det er på tide å merke ditt firma eller produktnavn.
Hva er et varemerke?
La oss begynne med noen grunnleggende. Et varemerke er et ord, uttrykk, symbol eller design (eller en kombinasjon av noen av disse) som identifiserer kilden til et produkt eller en tjeneste og skiller den fra konkurrenter. Du kan varemerker ditt firmanavn, produkt / servicenavn, logo eller slagord så lenge det er særegent og ikke allerede brukt av noen andre i en lignende kapasitet.
$config[code] not foundEt viktig mål for et varemerke er å forhindre forvirring på markedet. For eksempel, Nike Inc. - skoen- og sportsvareforhandleren vi alle er kjent med - eier et varemerke på navnet Nike. Men det er også en Nike Corporation som selger hydrauliske løftejern og maskiner. Dette er tillatt fordi de to selskapene opererer i helt forskjellige bransjer og kapasiteter. Det er svært lite sannsynlig at noen noensinne vil forvirre de to selskapene når de handler for løpesko.
Hvordan hjelper et varemerke?
Så snart du begynner å bruke et unikt og særegent navn i handel, nyter du "common law rettigheter til første bruk." Dette betyr at du får et visst nivå av merkevaresikring selv uten formelt registrering av et varemerke. I tillegg, når du innlemmer eller danner en LLC, registrerer dette firmaets navn i staten din; Ingen annen virksomhet kan inkorporere eller danne en LLC i din stat med samme navn.
Hvorfor vil du registrere et varemerke? Det er flere viktige fordeler ved å holde et føderalt varemerke, inkludert:
- Registrering av varemerket ditt setter navnet ditt i det offisielle USPTO-registeret (US Patent and Trademark Office). Dette betyr at når et annet selskap søker etter potensielle navn, vil de finne navnet ditt i databasen og være mindre sannsynlig å velge navn / merke i utgangspunktet. Dette alene kan spare mye hodepine med advokater og "opphøre og desistere" brev. Det er mye lettere å hindre at noen bruker navnet ditt enn å få dem til å slutte å bruke det.
- Når du registrerer et varemerke, er det mye enklere, raskere og billigere å stoppe noen andre fra å bruke samme eller lignende merke. Vanligvis kan et opphør og desist brev fra en advokat være nok til å få noen til å slutte å bruke det motstridende merket; og å ha et registrert merke er en mye kraftigere erklæring enn å forsøke å argumentere for felles rett og første bruk.
- Når du har et registrert varemerke, kan du ta noen til føderale domstol for brudd. Hvis du ikke registrerte et varemerke og oppdager at noen begynte å bruke ditt navn / merke, har du ikke mange alternativer. Du kan prøve å ta handling på statlig nivå, men dette kan bli komplisert, spesielt hvis konkurrerende virksomheten er lokalisert i en annen stat. Når du har registrert deg hos USPTO, har du nå føderal beskyttelse og kan saksøke et krenkende selskap i føderale domstole. Dette betyr vanligvis en mer enkel og rettidig prosess.
- Du kan bruke R-symbolet i stedet for bare TM-symbolet. Dette kan avskrekke et konkurrerende firma fra å prøve å bruke ditt merke.
- Og til slutt inneholder varemerkerapplikasjonsprosessen en veldig grundig gjennomgang for eventuelle motstridende karakterer. Dette betyr at når ditt varemerkeprogram er godkjent, kan du være trygg på at du ikke krenker rettighetene til en annen virksomhet. Du vil ikke være på mottakersiden av en opphør og desist brev etter uvitende å bruke andres firmanavn. Registrering av et varemerke bidrar til å sikre at bedriftsnavnet ditt eller merket ditt vil være lovlig å bruke i årene som kommer.
Hvordan registrerer du et varemerke?
Registrering av et varemerke er gjort gjennom US Patent and Trademark Office. Du kan enten sende søknaden direkte til dem eller ha en advokat eller online juridisk arkiveringstjeneste, håndtere søknaden for deg.
Det tar minimum flere måneder - noen ganger nær et år - å registrere et varemerke. Mens du kan være i god tro på backlog på USPTO, er det noen få ting du kan gjøre for å sikre at søknaden din behandles så raskt som mulig. Først desto mer karakteristisk er ditt merke, desto lettere blir det til varemerke. Et beskrivende eller generisk navn som "Pretty Flowers" vil sannsynligvis bli avvist.
I tillegg utfører du et grundig navnsøk på forhånd, er det viktigste du kan gjøre for å få fart på ditt varemerkeprogram og minimere sjansen for avvisning.Din søknad vil bli avvist (og du vil miste din søknadsavgift) hvis USPTO finner en annen bedrift, bruker allerede et lignende merke i handel.
Søke på USPTOs online database er et første skritt mot å finne lignende og potensielt motstridende karakterer. Men hvis du er seriøs om ditt varemerkeprogram, bør du også utføre et grundig søk som inneholder statlige varemerkedatabaser og bedriftsmapper. Det er fordi en bedrift kan nyte fellesskapsrettigheter uten å registrere seg. Du kan ha en varemerkeadvokat eller en online juridisk arkiveringstjeneste som hjelper deg med dette viktige søket.
Hvis du velger et sterkt navn / merke og utfør et grundig søk på forhånd, bør du være godt på vei mot å eie et offisielt varemerke. Dette vil gi deg sterk føderal merkevaresikring og fred i sinnet at du ikke vil bli tvunget til å slutte å bruke ditt firmanavn, produktnavn eller annet merke.
Varemerkefoto via Shutterstock
1
