Min kone og jeg hadde en gammel datamaskin koblet til Internett.
Vi betalte $ 16 for to domenenavn, $ 40 for programvare og $ 25 for en måned med web hosting. Med totalt $ 81 hadde vi startet en Internett-publiseringsvirksomhet. Vi opprettet nettsteder og tjente penger på dem med betal-per-klikk-annonser for å starte. Inntektene begynte å trickle inn i den andre uken.
Ved utgangen av det første året lever vi etter å ha startet en bedrift på et budsjett. Ved år fem var netting seks figurer årlig.
$config[code] not foundDessverre, på slutten av et tiår hadde inntekter fra nettsider falt 90 prosent på grunn av endringer i Google-søkealgoritmen, og vi forventer nye måter å tjene penger på nettet. Her er noen av leksjonene vi lærte underveis:
Mangel på kapital er ikke den eneste grunnen til å starte små
Selv om vår inntekt var lav på tiden, og vi startet en virksomhet på et budsjett, vi gjorde har besparelser å investere. Men vi ville virkelig ikke risikoen. I alle fall hadde vi prøvd andre små ventures, inkludert å være loppemarkedsleverandører, og vår erfaring lærte oss at når du starter små har du ingen reelle bekymringer eller stress om å miste kapitalen din.
Når du risikerer livet ditt, kan du bedre få det riktig første gang, men gjør det på den måten du kan mislykkes et dusin ganger, og bare fortsett å prøve noe annet.
Det er en stor fordel for lave oppstart. Heldigvis er det mange som krever mindre enn $ 5000, og til og med dusinvis av bedrifter du kan starte for under $ 100.
Å starte en bedrift på et budsjett tvinger deg også til å være kreativ. For eksempel, når du har penger å bruke, kan du prøve tradisjonell annonsering, muligens uten bunnlinje. Men da vi så etter kostnadseffektive måter å markedsføre våre nettsteder, oppdaget vi teknikker som presset hundrevis av sidene våre til toppen av Googles søkeresultater, noe som førte til rask vekst i trafikk og inntekter.
Bootstrapping Works
En telefonlinjeforbindelse til Internett er kjedelig sakte, men det var slik vi startet. Så snart vi hadde anstendig inntekt, fikk vi kabel Internett, og den gamle datamaskinen ble erstattet. Men fordelene med å ha startet med det vi hadde var klare.
Det kan virke som om å påpeke, men det er også ofte glemt det besparelser på utgifter går rett til bunnlinjen. Tilbring $ 1000 mindre og du har nøyaktig $ 1000 mer fortjeneste (så lenge dine pengerbesparende valg ikke gjør skade på salg). Det er den umiddelbare fordelen ved å holde kostnadene nede.
Å starte en bedrift på et budsjett lærer deg også hvordan du effektivt bruker pengene dine når det er på tide å ploge disse fortjenestene tilbake til virksomheten. For eksempel, har du aldri en gang snakket med hvem som helst I løpet av forretningen innså vi at vi ikke trengte en bedriftslinje. Og da vi gjorde anstendig fortjeneste, hadde vi en mye bedre ide om hva slags programvare som ville være mest nyttig for oss.
Denne "klar, brann, sikte" -metoden kan være ganske effektiv for å få deg til målet ditt. Bare begynn med hva du har og reinvester fortjeneste når du lærer hvor du skal sette pengene for best mulig resultat.
Enkel kan være et bra sted å starte
Vi har til slutt tjent penger på våre nettsteder på mange måter, men vi startet med Google AdSense fordi det var enkelt. Bare lim inn koden i sidene og samle 68 prosent av det Google gjør når besøkende klikker på en annonse - det blir ikke enklere enn det. Etter flere år og hundretusenvis av dollar med automatiske innskudd til vår bankkonto, hadde vi aldri snakket via telefon eller e-post til noen på Google. Det er alt automatisert.
Det er gode grunner til å starte med den enkleste måten å generere inntekter på, selv om det ikke kommer til å være den mest lønnsomme måten i det lange løp. For det første er det en flott motivator for å se at pengene kommer inn så raskt som mulig. For det andre er det den inntekten som gjør at du kan vokse virksomheten uten å risikere ekstra kapital. For det tredje, hvem liker ikke lett?
Vi skrev til slutt og solgte PDF-e-bøker, opptjente tilknyttede provisjoner fra å anbefale produkter, utviklet 10 forskjellige nyhetsbrev og kurs, solgte bannerannonse direkte og utviklet andre inntektsstrømmer. Mange online markedsførere finner komplekse inntektsmodeller for å være mer lønnsomme enn Google AdSense. Men jeg mistenker at vi kanskje har gitt opp hvis vi startet med å prøve å implementere de mer vanskelige inntektsstrategiene.
Finn noe som fungerer og gjør det igjen
Seks måneder i det etter å ha startet en bedrift på et budsjett, oppdaget jeg gratis distribusjon artikkelen kataloger. Når du legger inn artikler på disse nettstedene, inkluderer du en lenke eller to tilbake til ditt eget nettsted i avsnittet "Om forfatteren". Besøkende kan ta artiklene og bruke dem på egne blogger eller nettsteder - så lenge de forlater linkene aktive.
Jeg postet noen artikler og så en umiddelbar økning i trafikken til våre nettsteder. En del av dette var direkte trafikk fra katalogene, men søkemotoroptimaliseringseffekten var en større fordel. Google og andre søkemotorer rangerte våre nettsteder som viktigere på grunn av alle innkommende linker. Vi hadde plutselig våre sider over søkeresultatene.
Forresten, dette er ikke lenger en effektiv strategi, og Google kan pålegge en straff på nettstedet ditt for koblinger fra artikkelen kataloger. Den forandringen er kanskje en stor del av vår 90 prosent nedgang i trafikken de siste årene.
Men mens det virket, virket det veldig bra, så jeg svekket ut mer enn 1000 artikler i de neste to årene og sendte dem inn i minst 40 forskjellige artikkelen kataloger. Trafikk økte. Vi forstår aldri mysteriene til Googles søkealgoritme, men jeg tror at artikkeldatabaser var en stor faktor i SEO-suksess, og dermed i å presse inntektene våre over $ 10 000 per måned.
Når du finner noe som fungerer, gjør det igjen… og igjen og igjen. Hvorfor bruke penger og tid på nye markedsføringsmetoder til du fullt ut utnytter hva som allerede virker?
Lavpriseksperimenter kan gi stor fortjeneste
Vi har prøvd mange måter å generere trafikk til våre nettsteder, inkludert automatisert artikkelinnleveringsprogramvare og noen betalt annonsering. Vi droppet de fleste av dem som ineffektive etter en tid. Men fordi vi bare investerte noen få hundre dollar i hvert eksperiment, oppnådde fortjenesten fra suksessene lett prisen på feilene.
Nullkostsforsøk er min favoritt. For eksempel spilte jeg tidlig med størrelsene og plasseringene til AdSense-annonseblokkene på sidene våre for å se om vi kunne få flere klikk. Med omhyggelig overvåking over noen få uker, kunne jeg finne et format som økte inntektene per besøkende med 30 prosent. De få timene med eksperimenter var verdt tusenvis av dollar i de kommende årene.
Det var markedsføringsguru Jay Abraham som inspirerte meg til å gjøre mange lavrisiko-eksperimenter. Han understreker spesielt å gjøre eksperimenter som har målbar resultater. For eksempel kan du prøve kuponger i stedet for radioannonsering, siden effekten av sistnevnte er vanskelig å bestemme, men telling kuponger gir et enkelt mål på hvor mange nye kunder dine utgifter har hentet inn.
Lave faste kostnader reduserer risikoen
Det kan bidra til å redusere noen Utgifter, men å holde faste utgifter lave er viktigere når du starter en bedrift på et stramt budsjett. Våre forretningsinntekter varierte med så mye som 40 prosent fra måned til måned i begynnelsen, men vi fortsatte i sorten kontinuerlig etter vår første break-even måned, fordi regningen vi måtte betale var minimal. Faktisk, mens våre utgifter toppet $ 2000 i noen måneder, kunne vi kutte det til $ 300 når som helst vi ønsket.
Du kan reise til forretninger (og nyte det), bruke halvparten av fortjenesten din på reklame for å utvide virksomheten din, og gjør noen ting som er reversible, alt uten stor risiko. Tross alt, kan du kutte disse utgiftene når du trenger det. Men en dyr leieavtale og andre høye overheadutgifter kan trekke deg raskt hvis du har en nedgang i salget.
Du kan delegere til tross for budsjettet
På grunn av vårt fokus på frugality og det faktum at vi startet en bedrift på et budsjett, var det vanskelig å lære effektiv delegering. Men du kan betale for hjelp, selv når du starter en bedrift på et stramt budsjett. Vi ventet til vårt sjette år før vi ansatt en forfatter for å hjelpe oss med å produsere innhold for våre nettsider - en stor feil. Når vi gjorde det bra i søkemotorene, kunne vi ha doblet størrelsen på våre nettsider og doblet inntektene våre for en beskjeden investering.
For å unngå store utgifter eller løpende risiko, bare se etter det beste av de lave kostnadene og unngå langsiktige kontrakter. For eksempel prøvde vi fem eller seks billige forfattere, kaste bort mange av artiklene vi fikk til vi jobbet opp til en rimelig prisberettiget reporter som ga oss akkurat det vi trengte. Vi betalte av artikkelen, så det var lett å kutte den utgiften når våre nettsteder falt ut av favør med søkemotorene og inntektene droppet.
Freelancer plattformer som Elance.com kan hjelpe. Det er der vi fant forfatteren. Det er også hvor vi vendte om billig teknisk hjelp, som den tiden vi betalte $ 50 for en viktig del av Java-koden vi trengte å selge displayannonser på våre nettsteder. Vi har aldri ansatt en ansatt eller signert en langsiktig kontrakt for noe i vår virksomhet.
Tre flere leksjoner
Følgende leksjoner handler ikke nødvendigvis om å starte en bedrift på et budsjett, men jeg anser dem for å være noen av de viktigste tingene vi har lært av vår internettpublisering.
Gjør noe du liker
Våre nettsteder handlet om det som interesserte oss. Min kone skriver på spansk for litteratur og selvforbedrende nisjer. Jeg hadde nettsteder om backpacking, eiendomsmegling, brainpower, rare ting å tjene penger, og mange andre fag. Heldigvis har jeg mange interesser.
Jeg er ikke enig med premisset om at hvis du gjør det du elsker, vil pengene komme. Min ti-siders nettside om metaforer genererte kun $ 30 per måned. Men det er vanskelig å opprettholde en innsats uten å føle seg personlig engasjert. Mitt resept for dette potensielle dilemmaet er å starte med lidenskaper eller interesser som er enklere å tjene penger på. Derfor skapte jeg nettsteder om fast eiendom og tjene penger før publisere essays og historier på nettet.
Du trenger ikke å elske alt om en bedrift. Jeg hater markedsføring, og jeg lot kona håndtere de fleste tekniske utfordringene. Men det bør være noen kjerneområder av virksomheten du liker.
Virksomheten er like uforutsigbar som livet
Jeg trodde jeg visste hva jeg gjorde da våre nettsider nettpet $ 11 000 per måned. Nå som de gjør en tiendedel av det, er jeg mindre sikker, minst sagt. Jeg har sett andre nær meg gjennom lignende oppturer og nedturer med sine virksomheter. Virksomheten er like mye kunst som en vitenskap, og det er aldri helt forutsigbar, noe som bringer oss til vår siste leksjon.
Forutse endring og gå med strømmen
Den 10. april 2011 ble trafikk og omsetning på nettstedet redusert med 40 prosent. Den 24. april 2012 droppet den igjen fra en dag til den neste, denne gangen med 50 prosent. De leserne som følger Google algoritmeendringer, vil gjenkjenne disse som pingvin og panda oppdateringer. Nedgangen har fortsatt (men mer gradvis), men i det minste var vi klare.
Vi visste alltid (minst intellektuelt) at våre nettsteder var for avhengige av søkemotor trafikk. Så snart vi så høsten begynte, begynte vi å overføre til andre måter for å tjene penger med vår virksomhet (og utenfor den.) Det er selv som vi flailed for en måte å stoppe nedgangen på. Min kone har gjort sosiale medier ledelse, og jeg har blitt en frilans skribent. Vi designer og vert nettsteder for noen få kunder også. Så nedgangen i nettstedets inntekter er delvis motvirket av disse ekstrainntekterstrømmene. Det lønner seg å anta at endringen vil skje, selv om du ikke vet hvilken form det vil ta.
Det bringer oss til en annen fordel ved å starte en bedrift på et budsjett uten mye kapital: Det vil ikke trekke deg ned når endringer kommer.
Våre utgifter ble lett redusert. Det koster rundt $ 200 per måned å drive vår virksomhet nå. Og de store fortjenestene i år tidligere? Vi kunne ha investert pengene i virksomheten og kanskje mistet den. I stedet gikk det inn i eiendomsinvesteringer, og til rett tid. Investeringer, som forretninger og liv, er uforutsigbare, og noen ganger, hvis du prøver nok ting, blir du heldig.
Spargebok Foto via Shutterstock
7 kommentarer ▼
