For bedre eller verre, har WhatsApp helt omdefinert måten samfunnet kommuniserer med sine smarttelefoner. Siden starten i 2010 har den intuitivt utformede meldingsprogrammet eksplodert i popularitet - sprenket seg til populærkultur og dyrket en formidabel brukerbase på over en milliard mennesker over hele verden.
Men med stor makt kommer det store ansvaret. Og etter å ha annonsert en tilsynelatende uskyldig endring i personvernpolitikken forrige uke, ser det ut til at WhatsApp kanskje ikke handler ansvarlig med dataene dine.
$config[code] not foundMed en rekke politiske endringer i et blogginnlegg torsdag, sa selskapet at den ønsker å videreutvikle typen interaksjoner som foregår over WhatsApp-fellesskapet. Hvordan? Ved å gjøre det lettere for bedrifter å nå deg med annonser.
I den første store revisjonen siden den ble kjøpt av Facebook for den første summen på 19 milliarder dollar i 2014, har WhatsApp bekreftet at den nå vil gi Facebook full tilgang til telefonnumrene som folk bruker med sine WhatsApp-kontoer. I sin tur betyr det at Facebook vil kunne spore app-brukere og samle viktige data for å målrette dem med mer målrettet annonsering.
Personvernkampagner er allerede på warpath. Det elektroniske personvernsinformasjonssenteret (EPIC) og Senter for digitalt demokrati sendte en formell klage til Federal Trade Commission på mandag. Og britiske myndigheter har lansert en egen undersøkelse etter at informasjonskommissærens kontor hevet bekymringer WhatsApp og Facebooks nye arrangement kan bryte europeiske databeskyttelsesloven.
Likevel på slutten av dagen, bør disse potensielle rettssaker være minst av WhatsApps bekymringer.
En leksjon om viktigheten av å stole på virksomheten
Når Facebook kjøpte den populære meldingstjenesten i 2014, kom WhatsApps administrerende direktør Jan Koum umiddelbart og uttalt at oppkjøpet på ingen måte ville påvirke appens historisk vanntette personvernpolicy. Oppsummering av barndomsopplevelser som vokser opp under jernnoven av Sovjetunionen og K.G.B på 1980-tallet, forsikret Koum brukerne om at WhatsApps grunnleggende verdier og overbevisninger ikke ville endre seg som en del av avtalen.
"Respekt for ditt privatliv er kodet inn i vårt DNA, og vi bygget WhatsApp rundt målet om å kjenne så lite om deg som mulig," skrev Koum. "Hvis partnerskap med Facebook mente at vi måtte endre verdiene våre, ville vi ikke ha gjort det."
"Spekulasjon mot det motsatte er ikke bare grunnløs og ubegrunnet, det er uansvarlig. Det får folk til å skremme at vi plutselig samler inn alle slags nye data. Det er bare ikke sant, og det er viktig for oss at du vet det. "
Meldingen syntes å trøste brukere. Men to år på, ser det ut til at selskapet helt har slått seg tilbake på det løftet - om bare indirekte via sitt nye morselskap.
Sikker på at meldinger du sender og mottar på WhatsApp, vil fremdeles nyte end-to-end-kryptering. Likevel, ved å tilby telefonnummeret ditt og alle tilknyttede data opp til et selskap som allerede har blitt slått på håndleddet for å invadere brukerens personvern, er det rimelig å si at WhatsApp har svært offentlig skiftet sitt forretningsfokus fra å bygge bruker tillit til å bygge inntekter.
Selv om bedrifter sikkert har rett til å tjene penger, kan dette ikke være bra for WhatsApp på lang sikt, og det er definitivt en leksjon å lære for andre selskaper, her - spesielt for små bedrifter som samler og holder viktig informasjon om sine kunder. Men egentlig, det kan gjelde for enhver bedrift som gir et løfte til kunder.
Først og fremst er WhatsApps blatante pivot på personvernregler helt utenom. På en måte er det ærlig som minner om George W. W. Bushs beryktede "ikke mer skatt" løfte. Brukere tok den nye appen fordi den ga dem et billig og dynamisk alternativ til standard og kostbare meldingsplattformer og strenge forsvarer sine rettigheter til personvern. De ble lovet gang på gang at WhatsApp ikke ville samle inn eller bruke dataene deres på noen måte, form eller form.
Å flytte bort fra det løftet vil uberegnelig riste brukerens tillit til tjenesten - og med tanke på at det er mange nesten identiske alternativer til WhatsApp, kan en betydelig brukerflyging godt være i horisonten.
I mellomtiden foreslås det at rettssaken mot selskapet som svar på disse endringene antyder at verken WhatsApp eller Facebook fullt ut forstår de potensielle juridiske konsekvensene av policyendringen. Hvis globale myndigheter konkluderer at selskapene nå er i strid med visse databeskyttelseslover, kan de økonomiske konsekvensene være svimlende.
På slutten av dagen bør WhatsApp være et forsiktighetsprotokoll for bedrifter av alle former og størrelser. Mishandling data eller invaderende brukers personvern vil ikke bare miste kundene dine. Det kan sette deg ut av virksomheten helt. Bare husk: Hvis du forråder fellesskapets tillit, kan du aldri få muligheten til å tjene den tilbake.
WhatsApp Photo via Shutterstock
1
