Federal Communications Commission (FCC) har godkjent et forslag som vil gi rom for programvare, maskinvareinnretninger og andre teknologinytelser for å konkurrere med set-top-boksene som forbrukere leier fra kabel-, satellitt- og telekomfirmaer.
Innkallingen om foreslått regelverk (PDF) vil skape et rammeverk for å "låse opp boksen" og gi innovatører, enhedsprodusenter og apputviklere informasjonen som trengs for å utvikle ny teknologi som "gjenspeiler hvordan forbrukerne får tilgang til sin abonnementsvideoprogrammering i dag", sa en pressemelding som annonserer forslaget.
$config[code] not foundI sammenheng med årsakene til regelen sa FCC at betal-TV-abonnenter har "begrensede valg" fordi kabel- og satellittleverandører har "låst opp markedet" og at denne mangelen på konkurranse har ført til at høye priser blir betalt av forbrukerne - 231 dollar årlig i gjennomsnitt - for å leie enhetene.
FCC siterte også det faktum at kostnaden for set-top-bokser siden 1994 har økt 185 prosent, mens kostnadene ved datamaskiner, fjernsyn og mobilenheter har falt med 90 prosent.
Ifølge FCC, vil forbrukere som nyter sin nåværende oppsett via kabel- eller satellittleverandøren ikke måtte foreta noen tiltak. Den foreslåtte regelen gjelder bare for de som leter etter en konkurransedyktig enhet eller app.
Opposisjon mot foreslått 'Lås opp boks'-regelen
Ikke alle er enige om den foreslåtte "låse opp" -regelen, særlig to organisasjoner som representerer små forretningsinteresser: Small Business Administration (SBA) Office of Advocacy og Small Business & Entrepreneurship (SBE) Council, en ideell advokatgruppe-basert i DC
SBA Office of Advocacy: Unntatt små leverandører fra regelen
SBA Office of Advocacy sa i et "ex parte" brev til FCC at den foreslåtte "låse opp" -regelen skulle inneholde et unntak for små "multikanals videoprogrammering distributører" (MVPDs) - kabelbedrifter - på grunn av uønskede økonomiske konsekvenser avgjørelsen kunne ha.
"Tallrike kommentatorer, inkludert små MVPDer, samt offentlige interessegrupper og teknologibedrifter som støtter regelen, har gitt FCC oppmerksom på at den foreslåtte regelen vil påvirke små MVPDer uforholdsmessig, forteller Bureau of Advocacy.
Advocacy uttalte at FCC publiserte en Initial Regulatory Flexibility Analysis (IRFA) med forslaget, men kvantifiserte ikke den eksakte naturen av virkningen regelen ville ha på små MVPDer. Det anbefales at FCC gjennomfører ytterligere analyser for å gjøre denne bestemmelsen.
I en e-post til Small Business Trends sa en advokatkontor: "Den småbedriftsfritak vi støtter, gjelder leverandører som representerer en svært liten andel av de totale kundene. Som et resultat forventer vi at et slikt unntak ikke vil hindre utviklingen av set-top-boxinnovasjon, men vil bare hindre at mindre kabelleverandører helt og holdent går ut av markedet og tillater dem å fortsette å tilby konkurransedyktige tjenester. "
SBE Council: Ikke opprett et problem der ingen eksisterer
Forringelse av små kabelleverandørers fremgang er ikke SBE-rådets bekymring. Snarere er det at "låse opp boksen" hersker skaper et problem der ingen eksisterer.
I et brev til FCC sa Karen Kerrigan, konsernsjef og konsernsjef i Rådet, "Helt ærlig, forstår SBE-rådet ikke hvilket problem FCC prøver å fikse fordi det ikke finnes noen."
Hennes påstand er at opplåsing av set-top-bokser vil skape utfordringer og barrierer for gründere og nyskapende programmerere, hvorav mange er småbedrifter selv.
"Storteknologiske bedrifter vil bli beriket og matte av sitt arbeid, mens forbrukerne vil bli fratatt nisjeprogrammeringen som har kommet fram i det nåværende dynamiske markedet," sa hun og tilføyer at rådet og dets medlemmer er "forvirret" av forslaget gitt utvalg av valg tilgjengelig for forbrukere i dag.
Kerrigan fortalte Small Business Trends i en e-post som "Ingen spurte om forslaget eller fordelene med det unntatt Google." Hun la til at forslaget representerer "tilbakevendende" og at FCC virker "helt løsrevet fra det som skjer i dagens markedet.”
I et brev til Small Business Trends kalte Ray Keating, SBE Councils sjeføkonom, den foreslåtte regjeringen "forvirrende" og sa at det synes å være et annet tilfelle av "FCC søker etter et problem å regulere" som ikke eksisterer.
"Innovatører i markedet gir og arbeider for å ytterligere utvide forbrukervideovalg," sa han. "Du vil bli presset hardt for å nevne et annet privatmarked i USA som ser mer forstyrrelser og forandrer alt til fordel for forbrukerne."
Til Keating har en kabelleverandør, Comcast, allerede begynt prosessen med innovasjon.
Ifølge Wired vil Comcast gjøre sin Xfinity app, som gjør at kundene får tilgang til kabel-TV, on demand-programmer og en skybasert DVR, tilgjengelig på Roku-enheter og Samsung Smart TV, samt på maskinvaren til andre partnere som heter seinere.
Det er ikke den eneste planen for å frigjøre set-top-boksen som Comcast har i verkene heller. Tidligere i måneden opplyste teknologistatistikken Recode at kabelleverandøren hadde smurt en avtale med Netflix for å tilby Internett-TV-tjenesten på sine X1-setebokser en gang i år, sidestegende streaming-enheter, for eksempel Apple TV, Roku og Googles Chromecast.
Dissent av FCC Commissioners
Ikke alle FCC-kommisjonærene er ombord med den foreslåtte "låse opp" -behandlingen, heller.
I en motsigende uttalelse (PDF) sa kommissær Ajit Patel: "Som noen med tre seteboks i hjemmet mitt, deler jeg frustrasjonene som følges av millioner av amerikanere … Disse boksene er klumpete og dyre, og jeg føler meg smerte hver og en måned når jeg betaler min billettregning. "
Patel kalte set-top box-markedet et "produkt av et påtrengende regelverk" og at "noe må byttes." Hans råd er imidlertid snarere enn å låse opp boksen, eliminere det helt.
"Hvis du er en kabel kunde, og du ikke vil ha en set-top boks, bør du ikke være nødvendig å ha en," Patel sa.
$config[code] not foundEn annen kommissær, Michael O'Reilly, i en motsigende uttalelse (PDF), kalt set-top-bokser "tidligere fortid" som er "godt på vei til skjermbildet for videoutleier butikken." Han spurte hvorfor, i 2016, med så mange valg som allerede er tilgjengelige for fjernsynsvisning, ville FCC gjøre en set-top-boks.
"Hvis ideen om et byrå som opprettholder sin regulatoriske kontroll ved å plassere utdaterte forskrifter om ny teknologi, høres kjent, kan du være på rett spor," sa han i uttalelsen.
Sammendrag
FCC ønsker å låse opp set-top-boksen og åpne opp muligheter for teknologiutvikling og fremskritt.
Kommisjonens forsøk på å løse et problem - gi forbrukerne flere valg i videovisning - har skapt en annen. Og det er en som særlig påvirker små bedrifter.
Advokatkontoret sier at problemet er den negative (ennå uspesifiserte) innflytelsen regjeringen vil ha på små kabelleverandører, og anbefaler at et unntak blir satt på plass for å beskytte deres interesser.
SBE-rådet hevder at FCC ser ut til å løse et problem som ikke eksisterer, og kan dermed forstyrre teknologisk utvikling og fremdrift av andre små bedrifter, som app-utviklere, enhedsprodusenter og andre.
Ved å gå videre med den foreslåtte avgjørelsen om å "låse opp boksen", vil FCC tilsynelatende "knytte hendene" til en gruppe eller den andre. Det er en fangst-22, utfallet av dette vil ikke være kjent før FCC-avstemningen om forslaget ved utgangen av 2016.
Skjæringskabel Foto via Shutterstock
