Er du en del av den nye artisiske økonomien? Det vedder jeg på at du er.

De neste ti årene vil se en gjenoppkomst av håndverkere som en økonomisk styrke.

I likhet med deres middelalderske forgjengere i preindustriell Europa og Asia, vil disse neste generasjon håndverkere utføre sin handel utenfor store forretningsmurer og leve med sitt håndverk og kunnskap. Men det vil også være markerte forskjeller. I mange tilfeller vil hjernene erstatte brawn; programvare og teknologi vil erstatte hardt arbeid og råvarer, som jern. Men i mange henseender vil resultatet bli det samme som det var århundrer siden: håndverkere vil ikke bare lage sine varer, men forme økonomien med en effekt som går langt utover deres nabolag, selv deres nasjoner. * * *

Det kommende tiåret vil se fortsatt økonomisk transformasjon og fremveksten av en ny håndverkerøkonomi. Mange av de nye håndverkene vil være små og personlige bedrifter - kjøpmannshandlere og kvinner som produserer en eller annen form for eller spesialtilbud for et stadig større basseng av kunder som søker unike, tilpassede eller nisjeprodukter. Disse bedriftene vil tiltrekke og beholde håndverkere, kunstnere og ingeniører som ser etter muligheten til å bygge og skape nye produkter og markeder.

Rapporten fortsetter å gjøre noen spådommer om fremtiden for småbedrifter, blant annet:

• Store bedrifter vil trykke på mindre bedrifter som en kilde til innovasjon
• Lettvektsteknologier som online programvare, tillater små bedrifter å håndtere vekst med mindre tid, penger og tekniske ferdigheter
• Familirommet fabrikken fremstår, som fremskritt i produksjonsteknologier tillater gründere å utvikle en bølge av innovative produkter

• Nesten halvparten av småbedrifter vil være involvert i global handel om 10 år
• Store selskaper anerkjenner små bedrifter, ikke bare som kunder, men som leverandører og partnere
• Innvandrere som bringer utenlandsk markedskunnskap og unike kulturelle perspektiver, vil være bedre rustet til å identifisere og tilpasse produkter til nisjemarkeder

Hva det betyr for deg

Min tanke er dette: Hvis du ikke ser mulige nye muligheter fra å tenke på trender i denne rapporten, tenker du ikke hardt nok.

Så la tankene løsne. Frigjør deg gamle ideer som kan holde deg tilbake. Eller hva du synes at kan være samfunnets oppfatninger.

Noen ganger vet jeg at det kan føles som om virksomheten din er til nåde for større krefter, og du er ikke i kontroll. Vi har alle en tendens til å ha de følelsene. Men fokus på de mange positive trender du bor midt i. Du kan oppdage at du har mer kontroll over din skjebne enn du tror, ​​og du kan trives.

Husk at mellomrommet mellom dine to ører er din største ressurs som bedriftseier.

Vurder disse seks eksemplene:

1) Er det måter du kan markedet til eller gjennom store selskaper - Korporasjoner som kanskje trenger de innovative produktene og spesialisert kunnskap om et lite, skummelt selskap som din? Eksempel: Procter og Gamble lisensierer nye produkter som Swifter fra små, innovative bedrifter. Andre selskaper søker aktivt små bedrifter som leverandører (tenk på virksomhetsdiversitetsinitiativer).

2) Kan du automatiser flere av forretningsprosessene dine, legg dem på nettet og nå ut til et nasjonalt, til og med globalt marked? Eksempel: En data backup-tjeneste pleide å besøke bedriftskunder personlig for å konfigurere sine servere for å gjøre sikkerhetskopier, og effektivt begrense deres geografiske marked til New York City. Når de regnet ut hvordan man håndterer den funksjonen 100% på nettet, kunne det potensielle markedet de kom til å bli global - over natten.

3) Har du en ide om et nytt forbrukerprodukt, er du kjent med dagens lavpris produksjonsutstyr med liten fotavtrykk? Eksempel: Ett selskap har satt opp en luksus produsent av pet-krage, som håndterer produksjonsprosessen, fra produksjon til frakt, alt fra kjelleren. Noen dager kan de gå ut på et dedikert produksjonsanlegg eller outsource deler av prosessen, men for nå er de glade for å produsere kjæledyrkrager i kjelleren.

4) Som konsulent eller profesjonell tar du full nytte av dagens interne utskriftsfunksjoner, som tillater deg å skriv ut ditt eget markedsføringsmateriell, presentasjoner, rapporter og andre dokumenter? Eller dagens innholdsstyringssystemer som gjør det mulig å Publiser online enkelt og rimelig? Eksempel: En advokat sprer inntektsstrømmer (og kommer vekk fra den fakturerbare timen) ved å lage informasjonsprodukter og selge dem på nettet. Opprettelsen av disse produktene håndteres helt i huset, ved hjelp av en virtuell assistent.

5) Som forfatter, er du klar over muligheter for utskrift på forespørsel, som tillater deg å skriv en bok og skriv ut små løp - Bokstavelig talt noen bøker om gangen? Kan du nå et lite nisje publikum uten å bli slått av av store forlag, eller verre, å måtte bruke store penger til å skrive ut tusenvis av bøker som du da må lagre til de blir solgt?

6) Hvis du er en innvandrer eller har innvandrere jobber i din bedrift, kan du trekke på den kulturelle kunnskapen og kontaktene i det tidligere landet til identifisere nye produkter eller tjenester? Eksempel: Et selskap med forbindelser i Asia har nå en virksomhet som hjelper utenlandske bedrifter til å etablere seg i USA.

Disse eksemplene er bare begynnelsen på hva disse trendene kan bety for deg og din virksomhet. Undersøk trender, tenk på hva de mener, og åpne deg for muligheter. Du kan bare utløse nye muligheter.

Du finner mye informasjon i Fremtiden for Small Business Report. Rapporten er basert på forskning som er underlagt Intuit og forfattet av Institutt for Fremtiden. Jeg deltok på et ekspertpanel som ga innspill for å utvikle rapporten. Selve rapporten er lang, så hvis du er trykket for tiden, er det en en-personsøker PDF som er en rask lesning.

Steve King, som forfattere rapporten for Institutt for Framtiden (og gjorde en vakker jobb jeg kanskje vil legge til), kommer ofte her og deltar i samtalen. Vi ser om vi kan få ham til å komme over og tilby noen andre praktiske måter å bruke trenderne i denne rapporten i din virksomhet.