Anta at president Obama vurderer ulike alternativer for å stimulere jobbsøking. En fokuserer på de største bedriftene, den andre på mellomstore bedrifter, og den tredje på de minste selskapene. Å være en smart fyr, vil han se dataene før han tar en avgjørelse. Så spør han sine rådgivere, "Hvilken andel av jobber skaper småbedrifter?"
Bizar som det kan høres, svaret han får, avhenger av hvilket regjeringens byrås nummer hans rådgivere ser på. I et nylig arbeidspapir rapporterte Brian Headd, økonomi for småbedriftsøkonomi, delen av netto ny sysselsetting - jobber skapt minus jobber ødelagt - i ulike størrelsesbedrifter siden 1993. Tegning av statistikk fra de to hovedstasjonene som er ansvarlige for å beregne disse tallene, Bureau of Labor Statistics (BLS) og folketellingen, opprettet han enkle kakediagrammer for å vise den delen av netto ny sysselsetting produsert av bedrifter på mindre enn 20 arbeidere, 20 til 499 arbeidere og over 500 arbeidere.
$config[code] not foundI figuren nedenfor har jeg opprettet lignende diagrammer, som justerer tidsperioden til 1993-2006 slik at de samme årene blir undersøkt med både folketelling og BLS-data.
Tallene er utrolig forskjellige. BLS-dataene sier at de minste bedriftene er ansvarlige for den minste delen av netto jobbgenerering, og produserer kun 24,2 prosent av netto ny sysselsetting fra 1993 til 2006. Den største delen av jobbdannelsen kom fra mellomstore bedrifter, noe som ga 40,4 prosent av netto nye stillinger. Store firmaer var ansvarlig for 36,7 prosent.
Folketellingenes tall sier at de minste bedriftene produserte den største arbeidsdelen, og genererte 72,1 prosent av netto nye stillinger. Den minste delen av netto jobbgenerering kom fra store firmaer, noe som kun genererte 12 prosent av det, selv om mellomstore bedrifter bare var litt bedre, og utgjorde 16 prosent.
Avhengig av hvilket regjeringsorgan rådgiveren gikk til - eller hvilke byrås tall som passer til politikken som rådgiveren foreslo - presidenten ville høre at de minste bedriftene er enten den største eller minste kilden til ny sysselsetting.
Brian Headd gjør en god jobb og forklarer hvorfor de to byråene er så forskjellige. Han sier folketellingen "bruker startperioden for å klassifisere firmastørrelse for hvert enkelt firma og måler forskjellen i sysselsetting for hvert firma basert på deres sluttperiode ansettelse minus sin startperiode sysselsetting. BLS bruker en firmas startperiode størrelse og klassifiserer alle sysselsettingsendringer i denne størrelsesklassen til firmaet endrer seg til en annen størrelsesklassifisering. "Headd påpeker riktig at det lille antallet selskaper som flytter fra en størrelseskategori til en annen, fundamentalt endrer nettet ansettelsesnummer for små bedrifter.
Dessverre er det faktum at vi kan komme opp med en matematisk forklaring på forskjellene, ved siden av punktet. To myndigheter kommer opp med vilt forskjellige tall, avhengig av hvilken (helt fornuftig) tilnærming til analyse de tar. For meg betyr dette at vi har reelle problemer med vår innsats for å forstå småbedriftsannonser.
Jeg antar at jeg skal se på den lyse siden. I det minste om dette problemet, må politikerne ikke forvride statistikken for å gjøre sine poeng. Alt de trenger å gjøre er å finne ut hvilken høyt anerkjent gruppe regjeringsanalytikere bruker metoden som gir dem svaret de vil høre, og snakk bare med dem.
