Mesteparten av diskusjonen om hva som skjedde med selvstendig næringsdrivende i lavkonjunkturen har fokusert på generelle trender. "Har antall selvstendig næringsdrivende gått opp eller ned som et resultat av nedgangen" har vært den typiske spørringen.
Mens globale mønstre er viktige, viser forskjellige grupper - menn og kvinner, innvandrere og ikke-innvandrere, mennesker i ulike aldre og raser - ikke alle de samme trender. Spesielt viser nylig data fra Bureau of Labor Statistics (BLS) at resesjonen ikke har påvirket selvstendig næringsvirksomhet på samme måte over ulike løp.
$config[code] not foundFra fjerde kvartal 2007 til fjerde kvartal 2009 falt det totale antall ikke-landbruksvennlige selvstendig næringsdrivende. Men antall selvstendig næringsdrivende svarte økte med 5,7 prosent. I motsetning til dette reduserte antall selvstendig næringsdrivende 3,4 prosent, selvstendig næringsliv blant asiater redusert 10,5 prosent, og selvstendig næringsliv blant Latinos var flat.
Hvis vi måler fra tredje kvartal 2007 til tredje kvartal 2009, falt det totale antall ikke-landbruksvennlige selvstendig næringsdrivende også. Denne nedgangen ble sett blant Latinos og hvite, med antall asiatiske selvstendig næringsdrivende gjenværende flate. Men igjen økte antall selvstendig næringsdrivende svarte.
Hvorfor har lavkonjunkturen påvirket sysselsettingsrenten så forskjellig for svarte? Ingen vet sikkert. Forskningen har ikke blitt gjort ennå, så vi kan bare spekulere.
En mulig forklaring er at mønstrene bare reflekterer pre-resesjonstrendene. I årene før lavkonjunkturen hadde svart selvstendig næringsliv vokst mye raskere enn hvitt selvstendig næringsdrivende. Selv om han måler selvstendig næringsliv forskjellig fra BLS-dataene som er beskrevet ovenfor, viser analysen av professor Rob Fairlie ved University of California i Santa Cruz at mellom 1990 og 2006 økte antall selvstendig næringsdrivende 58 prosent, mens antall hvite selv -penger bare økte 6 prosent.
Videre viser den amerikanske rapporten om global entreprenørskapsrapport fra 2008 at svarte "har høyere oppstartsaktiviteter enn hvite (13,9% mot 8,4%), mens de har betydelig lavere sats på etablerte ventures (8,1% mot 1,8%)." Kanskje Den sterke veksttendensen i svart selvstendig næringsliv resulterte i økninger i en periode hvor andre raser opplevde falt.
En annen forklaring kan være forskjeller i utsiktene til næringer der ulike løp pleier å være selvstendig næringsdrivende. Historisk har svarte vært mer sannsynlig enn hvite til å være selvstendig næringsdrivende i personlige tjenester og har vært mindre sannsynlig enn hvite til å være selvstendig næringsdrivende innen konstruksjon, produksjon og økonomi. Tilbakeslagets effekter var mye verre i varebransjen, særlig produksjon og bygging, enn i servicesektoren. Forskjellene i bransjedistribusjonen av selvstendig næringsdrivende på tvers av rasegrupper kan ta hensyn til økningen i selvstendig næringsliv blant svarte og nedgangen blant hvite.
Alternativt kan disse mønstrene være et resultat av hvordan arbeidsmarkedet behandler ulike rasegrupper. Som Rob Fairlie fra U.C. Santa Cruz spekulerer, "med færre muligheter for lønnsjobber, kan minoriteter i stadig større grad henvende seg til selvstendig næringsdrivende." Implikt i denne erklæringen er at når arbeidsledigheten blir stramt, faller jobben sværere på svarte enn på andre, og leder dem mot selvstendig næringsdrivende i raskere grad.
Vi vet ikke hvilken av disse eller andre forklaringer som står til grunn for hvorfor svart selvstendig næringsdrivende sprang den generelle nedadgående trenden i løpet av lavkonjunkturen. Men tallene tyder på at lavkonjunkturen påvirket selvstendig næringsliv forskjellig blant rasegrupper.
