Har du noen gang lurt på hva som vil hindre at et annet selskap bruker firmaets navn? Hva med om du lovlig har lov til å bruke navnet du valgte for din bedrift? Eller vet du når du kan bruke TM-symbolet med merkevaren eller produktnavnet ditt?
Montert her er alle svarene på de vanligste spørsmålene når det gjelder varemerker. Hvis du er en bedriftseier, les videre for å lære mer om varemerket, og viktigst, hvis du trenger en for bedriften din.
Hva er et varemerke?
Et varemerke er et ord, uttrykk, symbol eller design (eller en kombinasjon av noen av disse) som identifiserer kilden til et produkt eller en tjeneste og skiller den fra konkurrenter.
Hva kan være varemerkebeskyttet?
Varemerkeregistrering kan gis på særegne navn, logoer og slagord. Du vil kanskje søke et varemerke for et produktnavn, firmanavn, firmalogo eller tagline.
For eksempel er "Nike", Nike swoosh design og "Just Do It" alle varemerker eid av Nike for å skille deres produkter fra andre atletiske selskaper. Men vær oppmerksom på at varemerkerbeskyttelse bare gjelder for en bestemt kategori av varer og tjenester. Nike Inc. kan eie merket på en rekke sko, klær, sportsartikler, etc. Men det er også en Nike Corporation i Sverige som er involvert i tung maskineri, som hydrauliske løftejern.
Hva er forskjellen mellom et registrert og uregistrert varemerke?
Varemerker trenger ikke å være registrert hos USPTO (US Patent and Trademark Office). Hvis firmaet oppretter en logo eller et navn du vil bruke utelukkende, kan du feste TM-symbolet, og dette gir deg i utgangspunktet "common law" -rettigheter.
Men varemerker som er registrert hos USPTO, har sterkere merkevaresikring (se "Hva er fordelene med å registrere et varemerke? " under)
Vær også oppmerksom på at for å kunne kreve første bruk til et navn, må navnet være "varemerket" (dvs. ikke allerede brukt av noen andre) og må brukes i handel. For eksempel, hvis du tenker på et kult firmanavn, må du aktivt markedsføre og selge et produkt eller en tjeneste ved hjelp av det firmanavnet for ditt fellesretts varemerke for å være gyldig.
Hvordan vet jeg om et navn er tilgjengelig for meg å bruke for mitt firma, produkt eller tjeneste?
Før du innlemmer eller registrerer virksomheten din med staten, må du sjekke statens database med firmanavn og sørg for at navnet du ønsker ikke allerede er i bruk. Navnekonflikter er en av hovedårsakene til at mange LLC, Corporation, eller DBA-applikasjoner blir avvist. På dette tidspunktet bør du også utføre et gratis varemerkesøk for å sjekke om bedriftsnavnet ditt er tilgjengelig for bruk på føderalt nivå.
Det er også viktig å vite at du fortsatt kan krenke noen andres merke, selv om de aldri har registrert det formelt med USPTO. Av denne grunn bør du også kjøre et omfattende landsdekkende varemerkesøk i statlige og lokale databaser (utover bare din egen stat). Dette bør omfatte vanlige lov og fylkesregistratorer.
Når skal jeg eller kan jeg bruke varemerkesymbolet? Og hva er forskjellen mellom TM og ®?
Før du har registrert et varemerke med USPTO, kan du bruke TM-symbolet. Etter at et varemerke er registrert hos USPTO, har du rett til å bruke ® i varemerket ditt. Mange selskaper velger å bruke TM eller ® -symbolet med firmaets første utseende eller produktnavn i et dokument, og deretter slippe symbolet for hvert utseende etter det.
Hva er fordelene med å registrere et varemerke?
Ved å registrere for US Federal Trademark Protection, vil du være kvalifisert for flere fordeler, inkludert:
- Treble skader i noen tilfeller av overtredelse
- Retten til å bruke ® i varemerket ditt
- En strømlinjeformet prosess for å sikre domenene og brukernavnene dine på sosiale nettsteder som Facebook, Twitter og YouTube
- Vesentlig sterkere beskyttelse enn "felles lov" (aka. Uregistrerte) karakterer. Dette kan gjøre det mye enklere å gjenopprette eiendommen din, la oss si om noen skjer for å bruke firmanavnet ditt som Twitter-håndtak.
Hvis jeg allerede har registrert navnet mitt med staten, trenger jeg fortsatt et varemerke?
Når du innlemmer, danner en LLC eller lager en DBA (Doing Business As) for den nye virksomheten, registrerer denne prosessen virksomhetsnavnet med statens statssekretær. Før du godkjenner søknaden, kontrollerer staten at navnet ditt skiller seg fra alle andre bedriftsnavn registrert i staten. Når godkjent, er firmanavnet ditt, og ditt eget, å bruke i staten. Dette forhindrer noen andre i å bruke navnet ditt i din stat, men det gir ikke noen form for beskyttelse i de andre 49 statene.
Hvis du har startet en bedrift som er fysisk knyttet til staten din (dvs. en frisørsalong eller restaurant) og ikke har planer om å utvide til andre stater, kan det være nok merkevarebeskyttelse for deg å registrere ditt navn med staten eller fylket. Men hvis du planlegger å drive forretning utenfor din egen stat (det vil si at du selger et produkt, eller du tilbyr tjenester, og noen av kundene dine kanskje bor andre steder), bør du se på varemerkerbeskyttelse med USPTO.
Hvordan registreres varemerker og hvor mye koster det?
For å registrere ditt firmanavn, må du sende inn et søknad med USPTO: du kan enten sende direkte til USPTO eller få en online juridisk arkiveringstjeneste, håndter den for deg. Forvent å betale ca $ 325 per klasse i søknadsgebyr som ditt merke vil falle under, og prosessen kan ta alt fra 6-12 måneder når du sender inn søknaden din.
Det er også smart å utføre et omfattende varemerkesøk før starter søknadsprosessen for å forsikre deg om at navnet ditt er tilgjengelig (du vil ikke få en søknadsrefusjon bare fordi navnet ditt ikke er tilgjengelig).
Selv om prosessen med å registrere et varemerke er mer involvert enn å registrere en DBA, vil rettighetene til navnet ditt bli håndhevet av både føderale og statslige myndigheter. Når du får firmaet ditt fra bakken, husk at navnet ditt representerer merkevaren og bedriften din, så ta de riktige trinnene opp foran for å beskytte din identitet.
Varemerkefoto via Shutterstock
10 kommentarer ▼
