Redaktørens merknad: Vi liker å profilere endringer og trender i bestemte vertikale bransjer - spesielt når en århundres gammel industri endrer seg på en nyskapende, uventet eller til og med forstyrrende måte. Denne artikkelen ble sendt av en leser, Keith Lechwar, om isindustrien, og etter å ha avvist historien, tok den vår oppmerksomhet. Tenk isindustrien er ikke akkurat gjenstand for endrede trender? Vel, interessant, det er det.
$config[code] not foundAv Keith Lechwar
Produktinnovasjoner og nye oppfinnelser skjer daglig. Imidlertid er det tatt liten hensyn til å forbedre hvordan forbrukerne kjøper den mest konsumerte matvaren i Amerika - isen.
Prosessen med å kombinere vann- og kaldtemperatur som ikke har endret seg mye siden den kinesiske kutt og lagret is i 1000 B.C ser en dramatisk forbrukerforskyvning. Hvorfor? Fordi en gründer - en pensjonert forretningsmann - kom opp med en nyskapende ny tilnærming, kombinerte isterningen med et ATM-vending-stilkonsept med evne til å gjøre opp til 13 000 pounds is per dag.
Den pakkede isbransjen, til tross for mangel på glamour, er en $ 2,5 milliarder bransje. Men det er forældet. At 8 pund pose med is kjøpt på nærbutikken reiste fra regionale isplanter at masse produserer poser med is og distribuerer dem til bestemte territorier. Denne metoden er åpenbart utsatt for høye drivstoff- og distribusjonskostnader som øker kostnadene for dagligvarer. For ikke å nevne potensiell skade på sluttproduktet på grunn av distribusjon og håndtering. Hvor ofte har du kjøpt en ispose som ikke trengte en god pounding på sementet for å skille kubene?
I flere tiår har den mest praktiske kilden til bagged og bulk is vært dagligvarebutikker og nærbutikker - knapt nok praktisk til dagens forbruker. Det var før Bob Alligood, en ingeniør som tilbrakte 30 år med å bygge en av Floridas mest vellykkede ingeniørfirmaer, bestemte seg for å prøve sin hånd som gründer ved å utvikle et selskap kalt Ice House America. Etter noen år med produktutvikling og mer enn et år i drift, har Ice House America vokst fra å ha 4 hus i drift i en by til over 225 lokalisert over 13 stater.
Konseptet er enkelt, men likevel revolusjonerende: En frittstående, automatisert ismaskin som har evne til å produsere frisk, rask og praktisk is på forespørsel, hvor som helst, det er elektrisk og drikkevannstilgang. Men mens ideen virker nesten for åpenbar, tok det den riktige mengden av entreprenørskap chutzpah og bestemt konstruksjon for ikke bare å gjøre Ice House unikt, men også et effektivt, forbrukervennlig produkt.
Den patenterte prosessen sikrer at is produseres og lagres ved bruk av bare matvare aluminium og blir aldri berørt av menneskelige hender. Is distribueres via et nytt vertikalt leveringssystem som kan dispensere 20 pounds is på mindre enn 10 sekunder. Sluttresultatet er jevnt, separat kuber som er rene, friske, raske og praktiske.
Selv om den pakkede isindustrien har vært motvillig til å godta og omfavne den nye teknologien av åpenbare konkurransedyktige grunner, finner kundene innovasjonen som en mer praktisk og økonomisk måte å kjøpe is til enhver anledning.
Bevis finnes i Ice House voksende kundebase. Et flertall av ishuset forbrukere har en tendens til å være tunge brukere av is-cateringfirmaer, verft vedlikehold og byggearbeidere, for å nevne noen. Samtidig er enkeltpersoner tiltrukket av lavere priser (20 pund for $ 1,25 eller mindre, mot 1,29 dollar for en 8 pund pose i gjennomsnitt) og de praktiske stedene i parkeringsplassen av varehus.
Likevel ligger det virkelige beviset i tallene. På mindre enn 18 måneder har Ice House America vokst til over 11 millioner dollar i årlig omsetning med forventet inntekt på 28 millioner dollar for 2006. Og det ser ut til at det bare er toppen av … vel, du får det.
Selskapet har solgt forhandlere i 13 amerikanske stater, med 5 mer i utvikling, inkludert Alaska.
Mens de langsiktige effektene av denne innovasjonen på den pakkede isindustrien fortsatt er å se, er det ingen tvil om muligheten for mer vekst. Til tross for den raske suksessen, representerer 2005 Ice House-omsetningen kun 1% av den totale mengden issalg i år. Men hvis forbrukernes aksept fortsetter som den har, kan Ice House gjenoppfinne måten forbrukerne kjøper pakket is på, og i siste omgang spegle hva ATM-maskinen har gjort for bankindustrien.
$config[code] not foundOm forfatteren: Keith Lechwar er talsmann med Ice House America og kan nås på (904) 355-7808. For mer informasjon om Ice House America, besøk www.icehouseamerica.com
1
