I sommer har USA møtt sin verste tørke på over 50 år. Bønder og andre små bedrifter som er avhengige av været, står overfor økonomiske vanskeligheter på grunn av det.
US Department of Agriculture (USDA) erklærte tørkeområder i nesten halvparten av landets fylker forrige uke (se 23 juli 2012 USDA-kart nedenfor).
Dette betyr at landbruksvirksomheter og andre tørkevirksomheter i de 1.430 fylkene, som kommer over 32 stater, kan søke om økonomisk hjelp fra enten USDA eller US Small Business Administration, avhengig av type virksomhet:
Landbruksbedrifter - USDAs erklæring gir lavrente lån tilgjengelig for bønder og ranchere i tørkeberørte områder.
Ikke-landbruksvirksomheter - SBA kunngjorde at det vil tilby økonomisk bistand i form av katastrofelån til enkelte bedrifter som trenger hjelp på grunn av mangel på nedbør. SBA-kunngjøringen bemerket at det ikke alltid er åpenbart hvilke bedrifter som er kvalifisert for hjelp:
Telt blant de berettigede er bedrifter som gir frø til avlinger og fôr til husdyr, barnehager, små bedrifter engasjert i akvakultur, og de fleste private, ideelle organisasjoner av hvilken som helst størrelse. Mens de som er involvert i matproducerende bedrifter åpenbart er skadet økonomisk ved mangel på nedbør, er enkelte effekter mindre åpenbare. For eksempel reduserer alvorlig tørke også vannstanden i innsjøer, noe som betyr at fritidsbåtbedrifter taper penger fordi folk ikke leier husbåter eller jetski.
Gjennom SBAs katastrofehjelpeprogram er berørte småbedrifter og private ikke-profitt berettiget til å søke inntil 2 millioner dollar i SBA-økonomiske skaderampelån, som er arbeidskapitallån for å dekke driftskostnader som leie og månedlig overhead som ville ha blitt betalt dersom tørken ikke hadde skjedd.
SBA-lånene inkluderer 4% rente for bedrifter og 3% rente for non-profit, med vilkår på opptil 30 år.
I tillegg annonserte USDAs sekretær Vilsack å ta andre skritt for å bistå bønder og ranchere, blant annet å åpne opp bevaringsområder for hesting og beite av husdyr.
Små bedrifter kan besøke USDAs tørkehjelpseksjon på nettstedet for å se kart som viser hvilke fylker som er blitt erklært katastrofer. Eller ta kontakt med SBAs katastrofestøtte kundesenter på (800) 659-2955 eller email email protected for å finne ut om deres fylke har blitt erklært som et tørkeområde.
Bedrifter som tilfredsstiller kravene til katastrofelån, kan søke om hjelp ved hjelp av SBAs elektroniske lån.
