Flere av dere har sendt meg med spørsmål om hvorfor jeg flyttet Small Business Trends over til sitt nye hjem her og gjorde byttet til WordPress-programvare. Så jeg trodde jeg skulle ta noen minutter å beskrive nøyaktig hva som førte opp til farten.
Starter med Blogger
Å gjøre farten var en stor beslutning. Denne Small Business Trends-siden har blitt en mer sentral del av min virksomhet enn jeg kunne ha forestilt meg da jeg først begynte å knekke ut blogginnlegg på min gamle Dell-bærbar datamaskin for over to år siden.
$config[code] not foundSmall Business Trends startet med Blogger-programvaren. Sommeren 2003 da jeg først eksperimenterte med blogging, var Blogger et av de bedre alternativene. Det var enkelt å sette opp og bruke. Både programvare og hosting var gratis. Og med Blogger etter å ha blitt kjøpt av Google tidligere samme år, fortalte virksomhetenes intuisjon meg at det kan være en fordel å få nettstedet indeksert og rangert i Google. Blogger virket som en avtale jeg ikke kunne nekte.
Hurtig vekst
I løpet av de neste to årene vokste nettstedet - og begrensningene på det gratis Blogger-området begynte å overflate. Jeg skjønte at vi trengte ekstra sider, slik at informasjonen ville være tilgjengelig selv etter at den hadde syklet av hjemmesiden. Så jeg begynte å takke på ekstra sider på et annet domene jeg hadde registrert, smallbiztrends.com, for å gi bedre måter for leserne å finne informasjon. Jeg opprettet sider for nyhetsbrevet, ekspertkatalogen og så videre.
Eskalerende kostnader
Jeg begynte også å legge til på egendefinerte funksjoner, for eksempel Free Find-tjenesten for å gi en anstendig måte å søke på nettstedet - noe Blogger manglet. Kommentarer og trackbacks (dvs. en slags visning av innkommende linker) gjennom Haloscan kom neste.
Hva en hodgepodge! Small Business Trends ble et nettsted som spenner over to forskjellige blogger, sammen med ekstra sider som er hostet på en tredje URL. Og det hadde en rekke ekstra tjenester jeg betalte for, så den "gratis" delen viste seg ikke å være ledig til slutt.
Ineffektiv å opprettholde
Det ble vanskeligere og vanskeligere å vedlikeholde nettstedet også. De ekstra sidene jeg la til ble bygget ved hjelp av Dreamweaver MX, uten innholdsbehandlingssystem. Oppdatering av disse sidene var en manuell prosess. Det tok også ekstra tid å administrere alle eksterne tjenester som var å legge til funksjonalitet til nettstedet.
Selv å endre blogroll-koblingene og endre malen for bloggdelen av nettstedet ble stadig mer arbeidskrevende, som alle som har brukt Blogger-programvare, vet. Blogger er flott for en enkel blogg der du sjelden endrer malen. Hvis alt du ønsker å gjøre er å sette opp en blogg raskt og legge inn dine tanker nå og da, er Blogger enkelt, og jeg anbefaler det. Men hvis du planlegger å holde nettstedet aktivt og levende ved å endre koblinger, bytte ut kunngjøringer og annonser, løpende meningsmålinger og undersøkelser, og så videre, er Blogger-blogger ikke effektive. For å endre malen trenger du å vite en god del HTML, som for meg ikke var et problem, men å bruke hundrevis av linjer med HTML hver gang du trenger å endre en blogroll-kobling, er det ikke en effektiv forretningsprosess.
Hver oppgave var en liten ting, men sammen la de opp til et fjell med små ting. For et nettsted som er aktivt som dette, begynte vedlikehold å ta merkbar tid.
Manglet eget domene
Mangelen på en dedikert domeneadresse var en annen ulempe. Tidligere var dette nettstedet vert på et underdomen av blogspot.com, sammen med utallige andre blogger. Uten ditt eget domene har du ingen kontroll over nettstedet på servernivå. Hvis nettstedet ikke virker bra, har du ingen mulighet til å fikse det. Du kan bare sende Blogger-støtte. Like nyttig som Support prøvde å være, husk at Small Business Trends var bare en av millioner av kontoer. Blogger-støtten var ikke sannsynlig å ha samme hastighet for å fikse min problemer, som jeg ville ha.
Ikke å ha et dedikert domene var en ulempe i en annen forstand. Noen prospektive annonsører og annonseringsnettverk ble bedt om på grunn av politikk som forbyder å plassere reklame på nettsteder med delte eller gratis domener. Det begrenset inntjeningspotensialet fra dette nettstedet. Min forretningsplan krever at dette nettstedet betaler sin egen vei, og ikke er en drenering på kontantstrøm.
Dårlig navigasjon
Til slutt var det dårlig navigasjonssystem. Blogger er gode for enkel og rask lesing av nåværende innlegg. Men bloggnavigasjon gir generelt mye å være ønsket. Din gjennomsnittlige bloggs navigasjon er primitiv - det er den eneste måten jeg kan beskrive den på.
Vanligvis er det en enkelt side mal. Det er en tendens til å knytte så mye navigasjon (det vil si linker) på den ene mal som mulig.
Dessuten er det i Blogger ingen "kategorier" for enkel søking av arkiver. Det fører til overbelastning av hjemmesiden - tendensen til å gjøre hjemmesiden veldig lang, av frykt for at leseren aldri finner eldre innlegg.
Det var problemet med den gamle hjemmesiden for Small Business Trends. Det ble for lenge. Til tider hadde det 200 + utgående lenker på den. Den første designen var hardkodet med tabeller, noe som er bra for kompatibilitet med nettleseren, men det gjorde HTML-koden en kilometer lang. Det var sakte å laste og tungvint å lese. Det førte til enda et problem jeg begynte å legge merke til: Google og bloggenes søkemotorer som Technorati hadde problemer med å plukke opp alle koblingene på siden. De kvalt bare på den siden!
Behovet for endring
Ved sommeren 2005 var det åpenbart at nettstedet trengte endringer, slik at det ville fungere bedre og være lettere å vedlikeholde. Nettstedet trengte en designoppdatering også, for å få det opp til 2006-standarder. Så jeg tok beslutningen om å omforme utseendet, flytte til WordPress-programvare, og overgang alt til smallbiztrends.com-domenet - alt på en gang.
Men å ta beslutningen om å flytte, og faktisk få det gjort, er to forskjellige ting. Du skjønner, jo mer tid som går, jo vanskeligere blir et trekk.
I Small Business Trends-saken hadde trafikken vokst. Ved sommeren 2005 hadde nettstedet tusenvis av innkommende linker, ikke bare fra blogger, men fra viktige bedriftsnettsteder. Det oppnådde også en Google PageRank på 7. Bare tanken på å forstyrre alt dette var nedslående.
Kort sagt, jeg hadde et dilemma ikke ulikt hva mange små bedrifter står overfor når de vokser:
-
(1) Infrastrukturen var ikke skalerbar. Veksten bare gjorde problemene verre. Jo større siden ble, jo mer arbeidskrevende og dyrt var det å opprettholde.(2) Jo lengre vi ventet, jo vanskeligere ble det å endre status quo. Nettstedet vokste større om dagen, så det var flere sider å migrere over. Og tydeligvis ville endringer på nettstedet forstyrre noe av fremdriftsmomentet som vokste daglig, inkludert trafikk, koblingstelling og sidestilling. Jo mer fart og trafikken nettstedet bygges opp, desto større forstyrrelse vil en sideflyt innebære.
Til slutt visste jeg at vi måtte ta en liten omvei fra vår fremdrift, og flytte siden. Hvis vi ikke beveget oss, vil nettstedets begrensninger stunt sitt fremtidige vekstpotensial. Men ved å flytte nettstedet, vil Small Business Trends raskt gjenopprette og bevege seg fremover raskere og mer effektivt, med lavere driftskostnader.
Budsjett og team
Jeg satte et budsjett for å ansette dyktig utenhjelp for bevegelsen. Selv om WordPress er åpen kildekode og er gratis, inkluderte mine krav et tilpasset design og en rekke spesialfunksjoner. Og jeg ønsket at det gamle nettstedet migrert over riktig, slik at alle de gamle arkivene kunne være på ett sted - søkbare og brukbare av leserne. WordPress blogger må settes opp av noen som vet hva de gjør. Jeg trengte å ansette dyktig hjelp.
Så jeg fant et talentfull designfirma som spesialiserer seg på blogger - Blogudio - og fikk vite Eric Sagalyn, eieren. Jeg hyret ham - og jeg har vært begeistret med firmaets arbeid.
Jeg trengte også noen til å hjelpe migrere mine eksisterende RSS-feeder. På denne tiden hadde jeg et halvt dusin forskjellige feeder (lang historie for en annen dag) og abonnenter nummerert i midten av fire figurer. Jeg gjorde litt blogging og fant en svært talentfull ung mann, Tom Sherman, for å sortere ut min RSS-situasjon og omdirigere så mange av mine gamle RSS-formater som mulig til de nye RSS-feeds, slik at vi kunne minimere forstyrrelsen til lesere. Vi klarte å unngå mye forstyrrelse - igjen var jeg begeistret for hans arbeid.
Jeg må også erkjenne Stuart Watson, administrerende direktør i SyndicateIQ, en tjeneste jeg bruker for å forstå leseren av mine RSS-feeder bedre. Stuart og hans team på SyndicateIQ jobbet for å hjelpe migrere RSS-feeds også.
Selv om Small Business Trends er et eneboliger, hadde vi et virtuelt team for dette prosjektet samlet helt gjennom Internett. De fire av oss er spredt ut over USA. Ingen av oss har noen gang faktisk møtt personlig. Men det fungerte bra gjennom e-post, mobiltelefon og instant messenger.
Bevegelsen
Jeg har kjørt Internett-nettsteder siden 1999. Som jeg har lært gjennom årene, tar en side som denne med nesten 800 sider alltid mer tid enn forventet. Og uforutsette problemer kommer alltid opp, spesielt når virksomheten er en liten en av størrelsen på Small Business Trends, hvor vi har få hender å tilegne seg tekniske problemer i utgangspunktet.
Når jeg skriver seks dager senere, er jeg fortsatt engasjert i mindre oppryddingsproblemer med nettstedet. (Jeg må passe inn på arbeidsplassen med annet arbeid, husk.) Men generelt dømmer jeg farten en suksess.
For alle som fortsatt bruker Blogger for en bedriftsblogg, håper jeg dette innlegget har gitt deg nyttige innsikter for fremtidens retning av bloggen din, og de beslutningene du måtte bli utsatt for. For alle som vurderer en blogg som ikke har startet en enda, kan dette kanskje hjelpe deg med å unngå feil.
Mer i: WordPress 24 Kommentarer ▼
