Av Laurel Delaney
En gang bodde det en bedriftseier som heter Melvin, som kjørte en liten detaljhandel og online designbutikk i Davenport, Iowa. I mer enn et tiår har Melvin blomstret i sitt lokalsamfunn gjennom uavhengig kontraktsarbeid han utførte for kunder, fra å skape en ny logo for klærens rengjøringsmidler nedover gaten for å administrere et komplett redesign av et nettsted for en kinesisk takeaway restaurant rett rundt hjørne.
For noen år siden ble han hedret med Davenport Designer of the Year Award, som anerkjente sitt talent i samfunnet og anerkjente ham som sin småbedriftsstjerne. Alle i Davenport visste og likte Melvin, eller Mel som de likte å ringe til ham. Han var go-to person på alt som skulle gjøre med design.
Melvin klarte å sikre minst to viktige klientoppgaver i måneden - nok til å leve et godt liv som inkluderte å ta vare på sin kone og to barn og ferie en gang i året. Men i det siste gikk virksomheten sakte og Melvin begynte å ligge våken de fleste netter fretting om hvordan han skulle betale regninger eller hva han kunne gjøre for å få sin virksomhet om. Det ble vanskeligere og vanskeligere for ham å skaffe seg gjentatte forretninger, og det hadde ikke vært noen nye virksomheter i hans nabolag for en stund. Kontantstrømmen hadde begynt å synke.
Når miljøet ble tøffere, tenkte han å lukke butikken og gå på jobb for noen andre. Men det begrepet skremte ham. Å miste sin kreative og uavhengige ånd i bytte for sikker sysselsetting hos et selskap utenfor seg, virket som en høy pris å betale for ikke å komme opp med en løsning på forretningsproblemet hans. Men hvis han ikke foretok en endring snart, ville hans virksomhet tørke opp - jobb eller ingen jobb lined opp - og han og hans familie i fare både økonomisk og følelsesmessig.
Etter mange søvnløse netter og mye tanke, satte han seg for å ta et skudd av tro og gjøre en stor forandring. Den forandringen skjønte han, involverte å gjøre forretninger ikke bare med fyren eller gal nedover gaten, men også med verden.
Hvordan kunne Mel, med en liten operasjon og ingen ekte følge utenfor Davenport, gjøre det? Lett. La oss ta en titt.
Det første han gjorde var å gjennomføre et Google-søk på Internett-befolkningen og kom til Internet World Stats. Han lærte at det er mer enn en milliard mennesker som bruker Internett - en hel del av flere potensielle kunder for sin designvirksomhet enn i Davenport.
Deretter spurte han seg selv: 'Hvordan finner de meg?'
I en verden som nå er fullt forbundet, setter folk og bedrifter sine meninger, observasjoner, innsikt, tanker og evner online for alle å se. Dette er en trend som vokser globalt av nanosekunden, og Melvin bestemte seg for å sette sitt krav på et stort stykke av det. Her er det han gjorde for å sikre at kunder over hele verden vet at han eksisterer.
Han satt bort et par uker for å lære alt han kunne om Web 2.0 og den nye medieverdenen, blant annet besøk til MySpace, Facebook, YouTube, Second Life og Twitter. Den følgende måneden utformet han profiler om sin virksomhet på hvert enkelt nytt medieuttak som han trodde betydde - noe som syntes å være en voksende global trend.
Her er en liste over hva han dekket - enten video, sosial eller fotodeling - sammen med notater om hvordan han brukte mediet.
Videosider:
- YouTube: Sende deg selv og din bedrift. Et godt eksempel er Blendtec, et 186-medarbeiderselskap i Orem, Utah, som bygget merkevarebevissthet med sin "Will it Blend?" -Serie. Se administrerende direktør Tom Dickson smelter sammen en iPhone.
- Fransk oppstart Dailymotion lar deg også dele videoene dine. De planlegger å konkurrere mot Googles YouTube. Da Mel så alt dette, gjorde han litt videre tenkning og planlegging. Kort tid etter skapte han en knockoutvideo som snakket om hva som gjør en flott merkevare og flott design.
Nettsamfunn:
- MySpace: Møt folk fra din del av landet og hold kontakten. Inkluderer blogger, fora, e-post, grupper, spill og arrangementer. Facebook er et annet sosialt verktøy som forbinder folk med venner og andre som jobber, studere og bor rundt dem. Folk bruker Facebook for å holde tritt med venner og å skape nye forretningsmuligheter. Melvin setter opp profiler på begge sider for å sikre at han bygger sitt globale publikum og lager nye venner og forretningskontakter utenfor Davenport.
- Second Life: En tredimensjonal, virtuell verden helt bygget og eid av sine beboere (kalt avatarer). Siden åpnet for publikum i 2003, har det vokst til mer enn 9 millioner innbyggere. Melvin opprettet et designmiljø som viser 3-D-klipp av sitt beste klientarbeid, slik at besøkende overalt i verden kan se innholdet og tilbringe så mye tid som de vil ha med den.
- Bebo: Opererer i seks land, er dette nettsamfunnet for sosiale nettverk designet for å tillate venner å kommunisere på ulike måter. Melvin opprettet sitt Bebo-rom for å generere mer global buzz og flere forretningskontakter.
- Xanga: Et nettbasert fellesskap for venner, hvor du enkelt kan starte din egen gratis blogg, dele bilder og videoer, og møte nye mennesker. Melvin lanserte en blogg som gjenspeiler sin designkompetanse, som han oppdaterer ofte.
- Zooped: Et forretnings-, musikk- og personlig blogging sosialt nettverk. Her utviklet Melvin et lite område som viser hvordan musikk påvirker design og design påvirker musikk - et ekteskap i himmelen.
- Mashable: Et sosialt nettverk og et sosialt programvareområde som opererer i forskjellige land og på forskjellige språk. Nettstedet kombinerer verktøy eller data fra en eller flere elektroniske kilder til en ny, integrert helhet. Melvin etablerte seg som den beste lille designer på planeten ved å blande og matche alle hans nye verdensmedier.
- Twitter: Et globalt fellesskap av venner og fremmede som svarer på ett enkelt spørsmål: Hva gjør du? Det er en sosial nettverk og microblogging-tjeneste som bruker direktemeldinger på telefonen din eller på nettet.Melvin opprettet en konto og sender en ukentlig oppdatering via mobiltelefon til alle sine venner og kolleger, og tilbyr den nyeste nye designtipset og forklarer hvor han skal finne ham hvis de trenger designhjelp.
- Pecha Kucha Night: Unge designere møtes, nettverk, og viser sitt arbeid offentlig. Det er sosiale medier på sitt beste, veldig globale, og kan snart gjøre PowerPoint-presentasjoner foreldet. Melvin utviklet en presentasjon som fremhever hvordan mindre er mer når det gjelder design.
Foto deling nettsteder:
- Piczo: En nettsidebygger og fellesskap på nettet. Folk kan registrere seg gratis og lage sine egne annonseringsstøttede nettsteder. Velg mellom bilder, glitter, video og roper for å holde kontakten.
- Picnik tilbyr nyttige redigeringsverktøy for bilder (autofix, rotere, beskjære, endre størrelse, eksponering, farger, skjerp, fjerning av røde øyne og mer) i et Flash-grensesnitt.
- Det er også en nybegynner i Brasil på fotofeltet Fotolog. Brukerne er basert stort sett utenfor USA. Melvin har en håndfull av hans beste fotografering, som gjorde sitt arbeid på klientens nettsider og brosjyrer synger.
Etter å ha satt alle disse nye mediene til jobb for sin virksomhet, har Melvin blitt en sann global spiller. Hans globale småbedrift blomstrer, og han har utviklet det som kalles en global online sfære som omfatter alle ting knyttet til seg selv og hans virksomhet. Han har lagt til hans team fem nye medarbeidere som sammen taler syv forskjellige språk, og han finner seg ut på høyttalerkredsen og snakker om hva han gjorde for å øke sin globale tilstedeværelse. (For tiden er han nominert for New Media Global Designer of the Year Award.)
Leksjonen Melvin lærte? Fordyp deg i alle tenkelige online globale markedsføringsmedier, ha en stor stemme, og bruk den til å påvirke de menneskene du kommer i kontakt med. Det er den eneste måten å flytte utover fra Davenport, for å komme foran nye medietrender, og å trives i det globale markedet.
* * * * *
Global forretningsekspert Laurel Delaney er grunnleggeren av GlobeTrade.com. Hun er også skaperen av "Borderbuster", et e-nyhetsbrev og The Global Small Business Blog, som begge er velkjente for å dekke global småbedrifter.
14 kommentarer ▼
