Her er et spørsmål for deg:
Hvis du måtte velge ett trekk som du har gjort i din virksomhet (tidligere eller nåværende virksomhet) som hadde størst innvirkning på lønnsomheten, hva ville det være?
Akkurat som for andre artikler her i Small Business Success Center, spøkte jeg igjen flere entreprenører. Slik svarte de på spørsmålet:
Jeg antar at jeg måtte si at det var å forplikte seg til å vende det som alltid har vært ansett som en tilpasset tjeneste til et innovativt produkt og merkevare. Denne beslutningen, i ettertid, selvfølgelig satte i gang så mange av de positive tingene som har skjedd siden lønnsomheten. Markedsføring for småbedrifter, og for småbedriftsmarkedsføringskonsulenten som gir den, ble ofte sett på som en svært kreativ og personlig innsats. Ved å slå markedsføring inn i et system og pakke det med sett med leveranser og en fast pris, kunne vi gjenskape resultater mye lettere, skape et differensierende element i markedet og påvirke lønnsomheten enormt. Bestemme å ringe alt dette Duct Tape Marketing viste seg å være en ganske god beslutning også.
Det viktigste "flytte" vi gjorde knyttet til lønnsomhet var realiseringen at "vi kan ikke gjøre det alene."
Bedrifter er ofte besatt med å beskytte marginer og prøver å kutte ut mellomstore menn - og med god grunn. Men små bedrifter får troverdighet når de har avtaleflyt - uavhengig av om noen av avtalen deles med en kilde. Enten det selger abonnementer, fyller annonsebeholdningen eller distribuerer produkter, betaler det ofte å involvere (og incentivere) andre for å hjelpe deg med å generere inntekter og enda viktigere eksempler. Den mest verdifulle testamenten i et tidlig stadium er en lykkelig kunde og en gjenkjennelig kunde - eller enda bedre, begge!
Vi bestemte oss tidlig om at vi ville gi opp litt margin på våre produkter og tjenester for å involvere andre partnere. Som et resultat har vi en rekke tankepartnere som er forpliktet til å øke vår virksomhet. Ingenting slår verdien av engasjerte partnere som genererer tidlige inntekter og muligheter for virksomheten din.
Jeg må si at hvis jeg bare kunne velge en, så var det en ting jeg gjorde i virksomheten som hadde størst innvirkning på lønnsomheten, å gjenkjenne det vi var verdt. I begynnelsen av vår annonsestøttede nettverksvirksomhet var jeg bare fornøyd med alt som noen annonsør var villig til å gi oss, og ga gjerne annonsenes eiendomsmegling til bargain-priser. Det tok meg litt, men det var en dag hvor lyspæren gikk av, og alt klikkte. Jeg var en måte å undersellere annonsen vår, og ganske mye ble vi tatt fordel av.
Jeg begynte umiddelbart å spørre annonsører for hva jeg trodde vi var verdt, i stedet for å være fornøyd med hva de var villige til å betale. Når jeg gjorde det, hadde antall annonsører redusert - men målet var ikke å ha en mengde annonsører. Vi ønsket noen gode annonsører som betalte godt. Det gode er at disse annonsørene fortsatt følte at vi var verdt det for deres annonseringsbudsjett, og de spurte ikke engang våre priser. Vi flyttet prisene våre til å være i tråd med andre toppnettsteder, fordi vi følte at innholdet vårt kunne samsvare. Heldigvis ble annonsører enige om.
Dette er faktisk en god total forretningstips - vet hva du er verdt. Ikke undervurder deg selv - og vær så snill, vær så snill å ikke overvurdere deg selv. Ha en realistisk tankegang om hvor bedriften din står i din bransje, og sørg for at du får det du er verdt.
Uten tvil var det beste trekket jeg lagde tilbake i mørke alder av Internett (1995 eller så), da jeg registrerte mitt eget domenenavn. Gjennom årene har jeg trommet inn i hodet mitt ved å markedsføre eksperter som bygger et minneverdig merke, er en av de viktigste tingene du kan gjøre for en bedrift. Vel, de hadde rett. Mye av min rådgivnings- og skrivevirksomhet er basert på mitt personlige merke, så det er mer sannsynlig å huske hvordan jeg kommer tilbake til å kunne henvise potensielle kunder til nettstedet mitt på edbott.com. Det betyr også at jeg kan kontrollere mine innkommende og utgående e-postadresser for å gjøre min virksomhet så profesjonell som mulig. Det hjelper med å sikre at folk er i stand til å finne meg enkelt ved hjelp av søkemotorer også.
Når jeg ser en bedrift som bruker en AOL- eller Yahoo- eller Google-e-postadresse eller en hermetisert nettside som er vert for andres domene, er jeg umiddelbart mistenksom. Har de en langsiktig forpliktelse til sin virksomhet? Er de andre forretningsprosessene like usofistiske?
Mitt nettsted, Technologizer, er bare noen få uker gammel - så i stedet for å sikte på umiddelbar rikdom, jobber jeg hardt for å komme seg inn i vaner som vil hjelpe lønnsomheten komme raskere enn senere. Og jeg finner at det er viktig å vite når du skal være en tightwad, og vet når du skal bruke.
Da jeg begynte å planlegge Technologizer, fortalte jeg folk at jeg hadde tenkt å leie kontorlokaler tidlig. Dårlig idé - Jeg er helt glad for å jobbe hjemmefra når jeg er der, og streife fra improvisert arbeidsområde til improvisert arbeidsområde når jeg er ute og om. (Jeg tilbrakte en bemerkelsesverdig tid i lobbyen til et beleilig plassert hotell som har en komfortabel sofa, og jeg skriver disse ordene fra en Starbucks som jeg ser på avdelingskontoret mitt i nærheten av San Francisco's Moscone Center.) Sluttresultat: Jeg Jeg sparer tusenvis av dollar som til og med det mest grunnleggende virkelige kontoret ville koste.
Men det er tider når det ikke betaler for å være en billigskatt. Min største utgift så langt: Ansette en advokat som hjalp med kontrakter og innlemmet mitt firma. Jeg kjøpte også en ny bærbar PC med en større skjerm som lar meg jobbe raskere. Og etter år med futzing med Wi-Fi-hotspots, slo jeg endelig ned og registrerte meg for en trådløs dataplan, som sikrer at jeg har Internett-tilkobling hvor arbeidet mitt tar meg. Jeg tror alle disse trekkene forbedrer sjansene for suksess - og er derfor investeringer i stedet for utgifter.
Ansette talentfulle mennesker gir enorm innflytelse. Følgelig må det beste tråden være å ansette min første ansatt, Trend Hunters redaktør, Bianca. I mitt tilfelle er eksemplet enda mer uttalt fordi jeg hyret Bianca 8 måneder før jeg sluttet full tid jobben min. Gitt at jeg bare hadde 40 timer kvelder og helger, bidro fulltidsangivelsen til at mitt arbeid var fokusert og strategisk. For aspirerende entreprenører fanget i bedriftsstigen, kan flyttingen til å ansette en første ansatt hjelpe til med å starte oppkjøringen.
Jeg har ansatt en assistent for å hjelpe meg med å sortere og behandle e-post.
Som nesten alle som har ventet på nettet, mottar jeg en enorm mengde e-post. Spam, postlister og automatiserte påminnelser jeg kan filtrere og håndtere. Det er e-posten fra ekte mennesker som vil gjøre forretninger som jeg har problemer med.
Hele min virksomhet er online, så det er ingen overraskelse at det store flertallet av all forretningskommunikasjon er over e-post. Nylig skjønte jeg imidlertid at jeg manglet inntekter fordi jeg hadde en vanskelig tid å finne ut hvilke e-postmeldinger som var mest lønnsomme å svare på først. Noen verdifulle meldinger var fra folk som ønsket å gi meg penger direkte for en tjeneste, mens andre var fra folk som ønsket å gi meg gratis innhold som jeg kunne tjene penger på senere. Min e-postassistent hjelper meg nå å sortere gjennom aven og finne hveten.
Og nå for mitt eget svar på hva som gjorde den største positive innvirkningen på MY business lønnsomhet:
Det høres gal, men å bruke penger til å ansette tjenesteleverandører gjorde virksomheten mer lønnsom. Slik fungerer det: Du ansetter entreprenører for å runde ut ditt virtuelle selskap, og du blir mer ferdig. Når du har kapasitet til å bli mer ferdig, kan du gå etter større muligheter. Større inntektsmuligheter gir mer penger på topplinjen. Flere penger kommer inn på topplinjen (salg), slik at flere penger kan falle til bunnlinjen (overskudd).
Selvfølgelig må leien din justeres med salgsøkninger, og du kan ikke la ansettelsen komme for langt foran salget. Og du må ha en solid forretningsmodell og prismodell til å begynne med. Men utgifter på de riktige tingene fungerer!
Så, nå har du hørt fra flere erfarne entreprenører. Hva sier du? Hva gjorde bedriften mer lønnsom? Legg igjen en kommentar og del visdommen din.
19 kommentarer ▼
