Hvordan bygge en bedrift med en avslutningsstrategi i tankene

I år solgte jeg mitt første firma, Wordstream, for 150 millioner dollar.

Jeg startet den i 2007, og da var jeg en solopreneur som flyr ved siden av buksene mine - jeg hadde utviklet programvare for bruk i søkemotormarkedsføring, og det skjedde for meg at jeg kunne pakke og selge den programvaren til andre.

Jeg hadde en enhjørning av en ide på hendene mine, og jeg løp med det.

Har du en enhjørningside på hendene?

$config[code] not found

Vil du vite hvordan du gjør det til en milliard dollar virksomhet?

Ingen to entreprenørers stier er like, men jeg er glad for å dele hvordan jeg navigerte min egen sti fra grunn null til en ni figurer exit.

Slik starter du en bedrift i 16 trinn:

1. Identifiser hvorfor du vil starte en bedrift.
2. Kjenne dine lidenskaper, ferdigheter, styrker og svakheter.
3. Finn din forretningsidé.
4. Gjør matte.
5. Forskning på markedet.
6. Utvikle en prototype og be om tilbakemelding.
7. Gjør justeringer basert på tilbakemelding.
8. Dekk grunnlaget lovlig.
9. Lag en profesjonell forretningsplan.
10. Skaff finansiering.
11. Fullt utvikle produktet eller tjenesten din.
12. Lei et lag.
13. Generer salg.
14. Fokus på vekst.
15. Fortsett å forbedre.

Eksempel på Small Business Exit Strategy

Les videre for den utvidede versjonen av hvert trinn!

1. Identifiser hvorfor du vil starte en bedrift

Det er viktig å forstå hvorfor du gjør noe, spesielt når det er like viktig som å starte en bedrift.

Kanskje det er en ide (eller enda en gnist av en ide) at du bare ikke kan synes å riste.

Kanskje det er fordi entreprenørskap er et symbol på frihet - en måte å unnslippe på med å jobbe for noen andre.

Kanskje det er inntjeningspotensialet.

Ta deg tid til å identifisere hvorfor du vil være en gründer.

Den representerer en del av kjernemotivasjonen din, og det er noe du kan referere til når du trenger å minne deg om å fortsette å fortsette.

2. Pek på dine lidenskaper, ferdigheter, styrker og svakheter

Når du har minst en grunnleggende forståelse for hvorfor du vil starte en bedrift, er det på tide å gjøre noe vanskelig: bli kjent med deg selv.

Du må ærlig vurdere deg selv, hva du tar med til bordet, og hvor dine svakheter ligger.

Du kan komme til roten av hvem du er som en aspirerende entreprenør ved å fokusere på noen få sentrale spørsmål. Spør deg selv:

• Hva er dine lidenskaper?
• Hva er dine ferdigheter og styrker?
• Hva er ditt fagområde?
• Hva er dine svakheter og de oppgaver du forakter?
• Er du klar til å bli gründer?

3. Finn din forretningsidé

Hver bedrift kommer fra en enkelt ide.

Noen ganger kommer det som et "aha" øyeblikk.

Noen ganger må du metodisk tenke gjennom det.

Hvis du allerede har funnet ut at du vil være en gründer, men ikke vet hvilken ide å forfølge, begrense det ved å stille deg selv disse spørsmålene:

• Er det noe du behandler med jevne mellomrom som alltid bugger deg? Hvis ja, kan du komme opp med et produkt eller en tjeneste for å fikse det?
• Er det en ny teknologi i horisonten som piques din interesse? Er det en måte du kan bli involvert som en bedrift? (Det var slik jeg kom opp med ideen til det nye selskapet MobileMonkey - jeg så et ubegrenset potensial med Facebook Messenger-markedsføring som jeg utviklet programvare som bygger Facebook Messenger chatbots!)
• Kan du ta noe som fungerer nå og gjøre det raskere, bedre eller billigere?

4. gjør matematikk

Starte et selskap koster penger, periode.

I begynnelsen skal du flyte virksomheten som praktisk talt ingen er lønnsom fra dag ett.

Først må du finne ut hvor mye penger du har råd til å bruke, og hva du kan tape, uten å ødelegge ditt økonomiske liv.

Deretter må du bestemme hvor mye kapital du trenger - ikke bare for å få virksomheten din fra jorden, men for å opprettholde den til den er lønnsom.

Til slutt må du vite hvor mye penger du trenger for å opprettholde ditt personlige liv. Dette inkluderer å betale regninger, kjøpe mat, medisinske utgifter og alle de andre kostnadene som følger med å være i live.

5. Forskning på markedet

Før du forfaller en forretningsidé, må du undersøke produktdifferensiering og om ditt forslag faktisk er unikt.

Bestem om du virkelig er den første som gjør et produkt eller en tjeneste tilgjengelig.

Hvis du ikke er den eneste som tilbyr din tjeneste eller produkt, bør du vurdere hva konkurransen din tilbyr (og lading) og om du kan ta med noe til bordet som de ikke gjør.

Gjennomfør intervjuer for å finne ut hva folk vil ha, eller utgjøre en undersøkelse for å samle informasjon om hva potensielle kunder kan trenge.

Uten markedsundersøkelser kan du ende opp med å frigjøre et produkt eller en tjeneste som ingen faktisk vil kjøpe, og det kommer til å sette deg opp for feil.

6. Utvikle en prototype og oppfordre tilbakemelding

På dette tidspunktet trenger du virkelig å finne ut hva du planlegger å tilby. Tiden for tvetydighet er over.

Hvis bedriften din er basert på et produkt, opprett en prototype eller i det minste en solid mockup av produktet.

Hvis du tilbyr en tjeneste, har du utarbeidet detaljerte, skriftlige forklaringer.

Med prototypen eller beskrivelsen av tjenestene klar til å gå, er det på tide å se hva markedet har å si.

Målet her er å få tilbakemelding som hjelper deg med å forbedre produktet.

Begynn å nå ut til folk du stoler på.

Test deretter vannet i et større segment av markedet dersom din første tilbakemelding er mest gunstig.

Ofte krever dette trinnet at du utvikler en tykk hud.

Du vil støte på naysayers og folk som ikke tror på produktet eller tjenesten din, er flotte som du tror det er, så vær klar til å høre noen negative ting om ideen din.

Men uten denne tilbakemeldingen vil du ikke lære om problemer du kanskje har oversett eller hva dine potensielle kunder faktisk forventer.

7. Gjør justeringer basert på tilbakemelding

Når din tilbakemelding er samlet, er det på tide å gjøre noen tilpasninger.

Se etter mønstre i informasjonen du mottok, og se om du kan gjøre forbedringer som gjør at produktet eller tjenesten din kan være mer attraktiv for massene.

8. Dekke lagene dine lovlig

Hvis det ser ut til at du har en potensiell enhjørning på hendene, må du nå gjøre alt offisielt.

Det er mange juridiske aspekter å starte en bedrift, og du vil få dem håndtert så snart du kan.

Dette vil innebære ting som:

• Velge et firmanavn
• Velge en forretningsstruktur (selskap, LLC, partnerskap, etc.)
• Registrering av virksomheten din
• Skaffe en føderal og statslig skatt-ID
• Sikringstillatelser
• Kjøper lisenser
• Sette opp bankkontoer for virksomheter
• Arkiveringspatenter, opphavsrett og varemerker

Selv om du kanskje klarer å klare deg selv, er det lurt å konsultere en advokat bare for å sikre at alt er dekket.

9. Lag en profesjonell forretningsplan

En forretningsplan er en grundig, omfattende oversikt over hva bedriften din er og hvordan den vil utvikle seg over tid.

Din forretningsplan bør inneholde en:

• Tittelside
• Kortfattet sammendrag
• Virksomhetsbeskrivelse
• Markeds strategi
• Konkurransedyktig analyse
• Produkt- eller servicedesign og utviklingsplan
• Forvaltnings- og operasjonsplan
• Finansiell plan og finansiering detaljer

10. Få finansiering

Da jeg startet firmaet mitt, begynte jeg med bootstrap-tilnærmingen - jeg brukte mine egne penger til å finansiere utvidelser siden jeg hadde den tilgjengelig.

Jeg kan attestere, men hatten er ikke den enkleste tilnærmingen, spesielt hvis du ikke er den eneste personen som forfølger en bestemt ide.

Ofte er det et løp for å komme til markedet først (spesielt i teknologibransjen), slik at det å ha begrenset finansiering kan gjøre ting utrolig utfordrende.

Hvis du vil vokse raskere, trenger du risikovillig kapital.

Jeg oppnådde min første institusjonelle investering i 2008 på $ 4 millioner, og det ga meg muligheten til å avverge konkurransen ved å rocketing fremover raskere enn jeg ellers ville ha kunnet.

Avhengig av hvilken virksomhet du velger å starte, trenger du kanskje ikke å gå den ruten.

Du kan jobbe for å lande en liten bedriftstilskudd, samle investeringer fra venner og familie, koble til med en engel investor, eller til og med få et vanlig banklån.

11. Utvikle ditt produkt eller din tjeneste fullt ut

Nå er det på tide å fullt ut utvikle produktet eller tjenesten og ta den til markedet.

Du må:

• Sikre en produsent (for produkter)
• Oppnå nødvendige tjenester (nettside hosting, rederier, etc.)
• Opprette prisstrategier
• Velg en salgsplattform (online, detaljhandel, etc.)
• Velg en betalingsprosessor
• Utvikle emballasje

12. Lei et lag

Å ansette et lag kan gjøre en betydelig forskjell, spesielt når du skal skalere opp raskt.

Enten du velger å ta med på heltidsansatte, ansette entreprenører eller sikre tjenester fra frilansere, er det et must å få fageksperter på din side.

Ingen gründer vet alt, så å ansette et lag som kan dekke dine svakheter, gjør at du raskt kan bevege deg fremover.

Imidlertid innebærer administrerende personell mye tid, energi og papirarbeid.

Hvis du vil strømlinjeforme denne delen av virksomheten din, bruk en lønnservice som Paychex eller Gusto.

De kan håndtere de juridiske nyansene for å opprettholde en arbeidsstyrke og er mer enn verdt prisen.

13. Generer salg

Når du har et produkt eller en tjeneste klar og en base av operasjoner, er det på tide å "gå live".

I begynnelsen må du konsentrere deg om å gjøre salg, og det betyr at du dedikerer deg til markedsføringen.

Embrace hver markedsføringsavdeling som er tilgjengelig for deg, spesielt lave kostnader.

Nå ut til potensielle kunder på sosiale medier gjennom annonsering og ved å engasjere seg med dem.

Plasser de kalde anropene til potensielle kjøpere.

Lag videoer for YouTube som viser hva du har å tilby.

Ikke la noen stein være uendret!

14. Fokus på vekst

Når salget begynner å rulle det, er det fortsatt mye arbeid å gjøre.

Nå har du gått i en fase der fokus på vekst er et must, slik at du kan utvide og generere enda mer salg.

I noen tilfeller kan det være best mulig å utvide markedsføringsinnsatsen (og budsjettet). Det lar deg få din virksomhet der ute, og øker rekkevidden din.

I tillegg konsentrere seg om å tilby eksepsjonell kundeservice.

Kjøpere er mer lojale mot selskaper som behandler dem riktig, og kan til og med betale en premie for en positiv opplevelse.

Opprettholde disse relasjonene!

Ellers vil du miste på mer enn bare gjenta bedriften, fordi negativt ord for munn vil koste kundene dine også.

Du vil også holde øye med alle dine utgifter - hold øye med måter å redusere kostnadene eller forbedre effektiviteten, slik at du kan bli mer lønnsom.

15. Fortsett å forbedre!

Hvis du vil at bedriften din skal trives på lang sikt, må du kontinuerlig forbedre. Forsøk å være bedre hvert trinn i veien ved å omfavne innovasjon og utviklingen av produktet eller tjenesten.

I tillegg, fortsett å lære kjernen i din bedrift.

Samle tilbakemelding til enhver tid og vurdere hvordan du kan ta det du har å tilby til neste nivå.

Til slutt, aldri ta øye med konkurransen.

Ved å overvåke markedet og konkurrentene dine, kan du se hva som skjer i horisonten, og gir deg en sjanse til å komme og bli fremover.

Der har du det! Wordstream fortsatte å forbedre og vokse, og fortsetter å vokse til i dag under sin nye eier Gannett. Med en enhjørningsidee og en entreprenørånd, er det ingen grense for hva du kan gjøre.

Publisert med tillatelse. Original her.

Bilde via Shutterstock