Redaktørens merknad: Følgende artikkel er en del av en serie skrevet i forbindelse med American Express OPEN Eventyr i Entreprenørskap, med Richard Branson. Arrangementet inkluderer en online "paneldiskusjon" rundt visse spørsmål som Clay Shirky, vår facilitator, stiller. Jeg og to andre bloggerpanelister har blitt bedt om å skrive om forretningsmessige temaer stillet av Facilitatoren. Følgende er det andre spørsmålet.
$config[code] not foundSpørsmål: Det finnes en rekke institusjoner som småbedrifter ikke kunne leve uten - FedEx, Kinkos, Staples, Starbucks. Hvilke nye funksjoner er avgjørende for små bedrifter i dag? Google? Ebay? Hva annet?
Respons: Igjen kunne jeg skrive en bok om dette emnet, men jeg tviler på at noen har tålmodigheten til å lese en bok online. Så i stedet vil jeg fokusere diskusjonen mitt på ett bestemt område: informasjonsressurser. Jeg vil svare på dette spørsmålet ved å referere til ordene og ideene til Sir Richard Branson, milliardær grunnlegger av Virgin Companies.
Richard Branson startet sin forretningskarriere som tenåring ved å starte et magasin, kalt "Student". I sin tale under Eventyret i Entreprenørskaps-event, forklarte han hvorfor han startet et magasin, og sa bare "Jeg ønsket å være magasinredaktør, og det mente at jeg trengte å publisere et magasin. "
Jeg fant det veldig interessant at Branson startet sin karriere med en informasjonsvirksomhet. Han hadde noe å si og trengte å lage et kjøretøy for å si det med. Var han 15 år gammel i dag som ønsker å bli hørt, ville han trolig starte et nettsted - kanskje en blogg. Men i midten av 1960-tallet hadde han ikke det valget, og så startet han et magasin.
Alt som bringer meg rundt til mitt svar på panelet spørsmålet. Jeg tror at små bedrifter i dag ikke kunne fungere uten tilgang til ulike utmerkede elektroniske informasjonsressurser. Prosessen med å starte en bedrift, drive en bedrift, finansiere en bedrift og markedsføre en bedrift blir alle gjort mye lettere på grunn av klar tilgang til informasjon - mye av det gratis - online.
Følgende er min korte liste over de fem øverste Internett-informasjonsressursene som jeg tror at vellykkede småbedrifter ikke kunne fungere (i det minste ikke fungerer også) uten i dag:
- Google, Yahoo og MSN søkemotorer - Det er umulig å overemphize hvor mye disse gigantiske søkemotorene har endret måten vi driver forretninger på. Ønsker du å undersøke et produkt eller en tjeneste, finne uttak i ditt område som bærer det, og gjør noen sammenligningshopping? Gå til søkemotorene. Trenger du å finne ut bakgrunnen til en potensiell ansatt eller en potensiell leverandør eller forretningspartner? Sjekk dem ut online. Vil du foreta markedsundersøkelser eller få konkurransedyktig intelligens? Grav inn og start på søkemotorene. Det ville være enkelt å fokusere utelukkende på Google. Tross alt har Google langt den største andelen av virksomhetssøkere, og navnet har blitt synonymt med å frata informasjon via Internett. Men jeg inkluderer de andre toppsøkemotorene, MSN og Yahoo, fordi de også tar med noe til bordet. Kanskje viktigst er konkurransen blant alle tre en del av grunnen til at Google og resten blir bedre. Morsomt hvordan konkurransen fungerer ….
- Amazon.com - Du tenker nok, 'hvorfor ville en online bokhandel være blant listen over funksjoner som småbedrifter ikke kunne leve uten?' Det er fordi Amazon.com er mer enn bare en bokhandel. Da Amazon.com begynte å selge bøker, CDer og DVDer som gjennomsnittlig joe opprettet, og ble en distribusjonskanal for den lille fyren, Amazon.com opphørte å være en bokhandel og ble en markedsplass. Og når det skjedde, økte verdien til småbedrifter.
I dag kan du selv publisere en bok eller produsere filmer eller musikk på egenhånd billig, og Amazon.com vil selge dem for deg. Med Amazonas nesten verdensomspennende rekkevidde, kan du være trygg på at den minste nisje publikum kan finne produktet ditt. Det har gjort økonomien til å markedsføre nisjeprodukter på hodet - plutselig er det rimelig å komme seg på markedet. Dessuten har dette ført til en enorm økning i antall og forskjellige stemmer som nå kan bli "hørt" over hele verden. Hvordan styrke!
$config[code] not found - Amerikanske regjeringens nettsteder - De amerikanske regjeringens nettsteder pleide å være ganske dårlige, med få unntak. De var kjedelige, byråkratiske og orienterte til byrået, ikke til borgerne. Det siste og et halvt år har sett betydelige forbedringer. Jeg er overrasket over informasjonen som er tilgjengelig på nettet på disse nettstedene, og til og med transaksjonene som kan utføres online. Aldri i nyere historie har vår føderale regjering vært så nyttig mot småbedrifter, og jeg håper bare at dette er en trend vi ser mer av. (Mine unnskyldninger til mine internasjonale lesere. Det samme kan være tilfelle for statlige nettsteder i andre land. Jeg er bare ikke blitt kjent med dem.) Blant de amerikanske regjeringens nettsteder som er avgjørende for småbedrifter er (beklager - jeg kunne ikke begrense dette kategori til bare en):
Business.gov - Dette imponerende nettstedet er regjeringens inngangsport til alle slags råd om hvordan man starter, vokser og driver virksomhet. "Nuff sa - sjekk det ut.
IRS Small Business - Jeg vet hva du sannsynligvis tenker … 'Få hjelp fra IRS? Høyre! "Men gå over til dette nettstedet og gi det en sjanse. Stol på meg, du vil finne mye nyttig informasjon, inkludert online workshops for bedriftseiere. Du kan til og med søke online for arbeidsgiveridentifikasjonsnumre (EIN).
Small Business Administration (SBA) - SBA handler ikke bare om lån. Du finner en enorm mengde informasjon om temaet finansiering av en bedrift generelt. Du kan også finne undersøkelser om småbedrifter på Advocacy-delen.
Census.gov - mange mennesker sender meg e-post og spør meg om hvordan man skal undersøke bedrifter av en bestemt type etc. Uansett hva du gjør, når du ser etter markedsundersøkelser, starter du alltid på US-folketellingen. Det er et vell av gratis data som du kan skille og terning flere måter, med ulike nettlesings- og rapporteringsverktøy.
- SCORE Biz Powerlinks - -SCOREs (Service Corp of Retired Executives) nettside er imponerende. Mens mange av ressursene er rettet mot oppstart, kan du også finne nyttig forretningsinformasjon for etablerte bedrifter. Power Links-delen av SCORE-nettstedet er en uttømmende samling av lenker til nyttige forretningswebsteder.
- CEO Express - Den femte informasjonssiden var en tøff samtale. Jeg kunne faktisk ha kalt et dusin eller flere nettsteder jeg finner verdifulle. Men CEO Express samler håndvalgte lenker til et bredt utvalg av forretningsmessige verktøy og informasjonssider, på temaer som spenner fra reisesider, kontorverktøy og kalkulatorer, til internasjonale aviser, til helseinformasjon. Absolutt verdt bokmerke.
Les hva de andre to deltakende bloggerne, Dane Carlson på Business Opportunities Weblog, og Rob May på BusinessPundit, må si om dette spørsmålet.
Hva tror du? Hvilke elektroniske informasjonskilder er avgjørende for små bedrifter? Vennligst legg igjen en kommentar nedenfor med dine tanker. (For å kommentere, klikk på den lille "kommentaren" lenken nederst på dette innlegget - det vil ta opp et lite vindu nederst på siden der du kan skrive inn dine kommentarer.)
* * * * *
Meningene som er uttrykt på dette nettstedet, reflekterer ikke nødvendigvis de av American Express. Hvis du legger inn på bloggene, vær oppmerksom på at personlig informasjon du legger inn, vil bli synlig av noen som leser bloggene. Tilrettelegger og bloggere for denne hendelsen har blitt kompensert for sin tid ved ÅPNE fra American Express.
