Blir bankene villig til å låne ut til små bedrifter? I de siste månedene har de fleste av de store bankene kunngjort intensjoner om å øke utlån til småbedrifter, å ansette ekstra ansatte for å håndtere småbedriftslån, og for å gi småbedriftslån søknader de tidligere hadde avvist et "andre utseende".
Og faktisk viser nylig statistikk at disse intensjonene ble fulgt opp med handling. I tredje kvartal 2010, den Wall Street Journal rapporter, Wells Fargo utstedt $ 3,9 milliarder i småbedrifter lån, opp fra $ 3,3 milliarder i Q3 2009; Bank of America utgjorde 5,7 milliarder dollar i småbedriftslån, opp fra 4,1 milliarder dollar i 3. kvartal 2009; og Chase utgjorde 2,7 milliarder dollar i småbedriftslån, opp fra 1,9 milliarder dollar i 3. kvartal 2009.
Men ved første øyekast kan disse tallene synes lovende, de forteller ikke hele historien. Bankmenn anerkjenner at de fleste av disse lånene kommer til større små bedrifter - de med mellom $ 1 million og $ 20 millioner i salg. Det betyr at det er mange små selskaper som søker kapital og ikke får det. Ifølge en studie utgitt av Federal Reserve Bank of New York i oktober, hadde 59 prosent av småbedriftene søkt finansiering i første halvår 2010, men over tre fjerdedeler av de fikk bare "noen" eller "ingen" av penger de ønsket.
Hvis bankene sier at de er ivrige etter å låne, men entreprenører sier at de ikke kan få finansiering, hva er koblingen? Det ser ut til at entreprenørene som ikke klarer å få lån, ikke er den "rette" typen entreprenør. Ifølge den samme Federal Reserve Bank-studien hadde virksomheter som mest sannsynlig fikk banklån i løpet av første halvår 2010 en femårig track record, viste positiv omsetningsvekst og hadde selvfinansiert under de laveste punktene i lavkonjunkturen.
Bankers sitert av Wall Street Journal erkjenne at de blir mer selektive om selskapers kredittverdighet; bankene er leery av å bli brent. Bankene fokuserer også på næringer som er mindre påvirket av lavkonjunkturen, for eksempel helsevesenet, mens entreprenører hvis generelle næringer fortsatt gjør vondt fra nedgangen - som for eksempel restauranter - kan ha problemer med å få penger selv om bedriftene deres vokser.
Det kan være andre faktorer på jobb her. Til tross for den store andelen entreprenører som søkte lån i 2010, tror jeg at mange gründere er våpenskjegg om å ta på seg noen gjeld til økonomien stabiliseres ytterligere. Med minner om at bankene kaller inn lån og trekker kredittkort som fortsatt er friske i mange småbedriftseiers sinn fra de tidlige dagene av lavkonjunkturen, er mange entreprenører uvillige til å sette seg i fare igjen.
De som har funnet måter å komme seg gjennom de siste to årene uten å vende seg til eksterne kilder, kan se liten grunn til å gjøre det nå. Men å dra denne økonomien permanent ut av doldrums vil kreve mer enn å "komme forbi" - det vil kreve vekst og ekspansjon, som begge krever tilgang til kapital.
Hva er din ta på kapitalkrisen? Er det slutt, er det over eller er det fortsatt påvirker virksomheten din? Jeg vil gjerne høre hvilke løsninger du har funnet når bankene sier nei.
