Av Tim Berry
Når jeg klatrer opp i morgen, bryter kaffebrygging, dagens overskrifter i New York Times meg om de mørkere sentemiddagene i South Bend, Indiana. Det som hadde virket som en varm solskinn ville plutselig skyte over, og veteranerne i Midtvesten visste at de skulle ta dekselet.
Jeg var et California-barn, for 35 år siden da jeg først overlevde Midtvesten. Jeg ville ha visjoner av Wizard of Oz og ikke gjøre noe og ende opp gjennomvåt.
Seriøst er den økonomiske nyheten klynger nå. Som jeg skriver dette, har dagens NYTimes "4 års vekst i jobber ender" og "Dow Drops 200" samlet i en historie.
Det overskriften vil endres ettersom DOW endres, antar jeg, men i dag ser det ut til at det er sannsynlig å gå ned. Vi har også Rate of Home Foreclosures Hits Record og selv hva som virker som gode nyheter - detaljhandel opp - er bare en sølvfôr.
Som bringer meg til spørsmålet om hvordan alt dette påvirker deg og din virksomhet.
Hvis du er som meg, prøver å kjøre din egen virksomhet og ute, hardt som du prøver, ikke å tenke på alt i form av din spesifikke virksomhet, vil salget, dine ansatte, de dårlige overskriftene ta deg veldig raskt til Den ubevisste analysen av hva det betyr for deg.
Som er svært lite, hvis du er som det store flertallet av små bedrifter.
Med noen bemerkelsesverdige unntak, beveger bedriften din opp og ned langt mer på grunn av meget mikro-spesifikasjoner av hva du og ditt team og dine kunder gjør. Dine spesifikke markedsføringsprogrammer, den nye produktutgivelsen, e-postkampanjen din, beslutningene dine per klikk for søkeord, produktutvikling, ditt muntlige ord. Det er det du gjør med din bedrift som beveger den opp og ned, ikke hva som skjer i overskriftene.
Jeg har lært dette på den harde måten, for 20 år nå bygger det samme selskapet fra null til 40 ansatte uten utenominvesteringer.
I begynnelsen var det forretningsplanleggingstjenester. I de siste 13 årene har det vært forretningsplan programvare. Etter å ha hatt akademisk trening som analytiker, har jeg alltid instinktivt sett etter det større bildet som et sett med ledetråder til min egen, spesielle, småbedrifts nær fremtid.
Når økonomien slått ned, ville jeg brace meg selv for fallende salg som ikke skjedde. Jeg vil forklare at mangel på korrelasjon med noen formodede makroøkonomiske puslespill, som at mennesker som mister jobber, utviklet nye virksomheter.
Det som virkelig skjedde, var imidlertid veldig mikro. Nye produkter, bedre markedsføring, kanalutvikling, hva som arbeidet.
Og vi hadde også noen ubehagelige drop-offs, på grunn av mikrofenomener som forandringer i kanalhåndtering og bankepakning i detaljhandel. I ett tilfelle gjorde vi feil forutsetning om at markedet var klar for miljøsensitiv emballasje som så gult ut.
Så var det den tiden at jeg skjønte at kundene mine var klare nok til å innse at $ 100 var bare $ 0,05 mer enn $ 99,95. Det var en dum feil som nesten drepte vårt salg.
Overskrifter har så lite å gjøre med det.
Alle små bedrifter lever med trusselen om noen katastrofer eller andre. Ikke bare naturkatastrofen som orkanen Katrina i New Orleans, men virksomheten katastrofen som boliglånet kommer fra hverandre for en stund.
Programvareselskaper lever i skyggen av store operativsystemskift, og marerittet til Microsoft eller Apple eller Google eller en ny teknologi som ved et uhell knuser deg som en elefant som knuser noen uten å vite det. Tenk på de som hadde datakomprimeringsprogramvare, eller faksprogramvare eller digital rettighetsadministrasjon. Så inkluderte Microsoft disse i operativsystemet gratis. Jeg hadde en god venn som bygget en kjede av brukte CD-butikker like før Napster.
Ikke den lille virksomheten blir ikke fanget i store økonomiske skift. Vanligvis i de tilfellene vet du det før det kommer inn i overskriftene. De av dere som er fanget i boliglånskrisen, for eksempel: Dagens NYTimes har også historien Flere ordrer i boliglånsindustrien; det visste du allerede. Det ser ut til at noen oppstart investeringsfonde fra stor risikokapital og engel investorer kan bli rammet av denne stormen også, spesielt med den samlede effekten av foreslåtte endringer i skattebehandling av noen relaterte renteinntekter. Det er mye formodning på dette der ute.
Jeg sier ikke at de store makroøkonomiske trender ikke truer deg. Jeg sier bare at dine egne mikroøkonomiske tiltak er så mye viktigere.
For seks år siden spilte risikokapitalen etter dotcom-krasj. De større tallene og statistikkene viste det på en sikker måte. Livet var vanskeligere for både venturekapitalfirmaer og elitoppstartene som avhenger av dem.
Noen oppstart ble utsatt, noen vendte seg til andre kilder. De aller fleste småbedrifter var upåvirket.
Omtenksom økonomisk analyse er lett tilgjengelig, fascinerende og skummelt. Jeg vet ikke om deg, men for meg er en viss grad av fremtidig frykt en god ting. Som president for et lite selskap er det fryktelig en del av jobben min. Deretter fullfører jeg kaffen min, går til min e-post, og kommer tilbake til jobb.
-Tim
* * * * *
Om forfatteren: Tim Berry er president og grunnlegger av Palo Alto Software, grunnlegger av bplans.com, og medstifter av Borland International. Han er også forfatter av bøker og programvare på forretningsplanlegging, inkludert Business Plan Pro og Hurdle: The Book on Business Planning; og en Stanford MBA. Hans hovedblogger er planlegging, oppstart, historier og opp og kjører.
26 kommentarer ▼
