Ingenting representerer ditt firma og merke mer enn firmanavnet ditt. Det er hjørnesteinen i bedriften din og former alt som følger - fra markedsføringstone til kundens første inntrykk.
Har du beskyttet denne verdifulle aktiva? Hvor godt forstår du varemerkelov? Kanskje du bare starter din virksomhet. Kanskje du har kjørt en vellykket bedrift i årevis, men administrative detaljer ser alltid ut til å legge seg tilbake til den daglige driften. Når det gjelder ditt firmanavn og varemerkerbeskyttelse, kan et par proaktive skritt ta en lang vei mot å beskytte ditt firmanavn, merkevare og identitet.
$config[code] not foundJeg har registrert meg med staten … er det ikke nok?
Mange nye bedriftseiere tror ofte at det å registrere seg med deres stat (ved å inkorporere eller arkivere en DBA) er nok til å beskytte dem. Likevel er det et viktig skille. Når du innlemmer, danner en LLC, eller sender en DBA (Doing Business As), registrerer denne prosessen firmaets navn med statens statssekretær. Når godkjent, er firmanavnet ditt og ditt eget å bruke i den aktuelle staten. Det forhindrer noen andre i å bruke navnet i staten, men det gir ikke noen form for beskyttelse i de andre 49 statene.
Hva betyr dette? Hvis du har startet en bedrift som er fysisk knyttet til staten din (for eksempel en butikkbutikk) og aldri planlegger å utvide til andre stater, kan det være nok merkevarebeskyttelse for deg å registrere ditt navn med staten eller fylket. Men hvis du planlegger å drive virksomhet utenfor din egen stat, eller til og med på Internett, bør du se på varemerkerbeskyttelse.
Fordelene med et varemerke
Et varemerke er et ord, uttrykk, symbol eller design (eller en kombinasjon av noen av disse) som identifiserer og skiller kilden til varene til en part fra andres varer. Varemerker forvaltes av US Patent and Trademark Office (USPTO).
Det er ikke noe lovlig krav for deg å registrere et varemerke. Å bruke et firmanavn kan gi deg "common law" rettigheter, selv uten å registrere det på en formell måte. Men som forventet er varemerkeloven ganske komplisert. Bare å registrere en DBA i din stat gir deg ikke automatisk lovrettigheter; For å kunne kreve første bruk, må navnet være «varemerket» og i bruk i handel.
Ved å registrere deg for US Federal Trademark Protection, vil du være kvalifisert for flere fordeler, inkludert: diskantskade i noen tilfeller av brudd, retten til å bruke ® i varemerket ditt og en strømlinjeformet prosess for å sikre domenene og brukernavnene dine på sosiale nettsteder som Facebook, Twitter og YouTube.
Varemerker registrert hos USPTO har betydelig sterkere beskyttelse enn "felles lov" (uregistrerte) merker. Dette kan gjøre det betydelig lettere å gjenopprette eiendommen din. For eksempel, hvis noen tilfeldigvis bruker ditt firmanavn som deres Twitter-håndtak. I tillegg har varemerker verdi og kan selges som bedriftens eiendeler.
Slik registrerer du et varemerke
For å registrere et varemerke må du sende et søknad til US Patent and Trademark Office. Det er ca $ 325 (for elektronisk arkivering) per klasse som ditt merke faller under, og prosessen kan ta alt fra 6-12 måneder når du sender inn søknaden din.
Før du sender inn et søknad, bør du utføre et varemerkesøk først for å sikre at det foreslåtte merket ditt er tilgjengelig. Dette bør inneholde et gratis online varemerkesøk for å sjekke tilgjengeligheten. Hvis det forundersøkelsen viser at merket er tilgjengelig, følg opp med et omfattende varemerkesøk som scorer lokale databaser, common law og fylkesregistratorer. Derfor er et omfattende søk forsiktig. Hvis navnet ditt viser seg ikke å være tilgjengelig, vil søknaden din bli avvist umiddelbart - noe som betyr at du mister søknadsavgiften din, for ikke å nevne hele tiden investert i søknaden.
Hvis du allerede har innlemmet eller dannet en LLC for virksomheten din, bør du registrere varemerket ditt under selskapets eller LLCs paraply. Og hvis du vurderer å inkorporere eller danne en LLC, men ikke har kommet til det ennå, bør du gjøre det før du registrerer noen varemerker.
Selv om prosessen med å registrere et varemerke er mer involvert enn å registrere en DBA, vil rettighetene til navnet ditt bli håndhevet av både føderale og statslige myndigheter. Og å registrere et varemerke kan spare deg for tonn i juridiske gebyrer på veien.
Varemerkefoto via Shutterstock
8 kommentarer ▼
