Merlino oppnådde ikke det målet, men hun ser på den positive siden: "Vi har økt $ 10 millioner og hjulpet kvinner med å generere $ 100 millioner i inntekter og skape 6000 arbeidsplasser."
Som Bloomberg Businessweek kolonneforfatter Karen E. Klein notater, "Fra 1997 til 2006 vokste bedrifter som var fullt eller flertall kvinne-eide, nesten dobbelt så mye som alle amerikanske firmaer." Siden da har tallene imidlertid ikke endret seg. For tiden er det rundt 10 millioner kvinner eide selskaper i USA med totalt 1,9 milliarder dollar i årlig omsetning. Hva svekkede kvinneselskaps vekst? Ifølge Merlino er det det samme som stymied alle: lavkonjunkturen. Hun sier, “For mange kvinner var deres toppmål de siste par årene bare for å overleve. "
Merlino har ikke gitt opp sitt mål: Hun ønsker fortsatt å få 1 million kvinnelige eide bedrifter til 1 million dollar - denne gangen i 2045. Selv om det virker som en lang tid fra nå, for i dag, gjør Mine en million fokus på regionale arrangementer. I fjor trekket programmets $ 100 000 nettkonkurranse 1.500 deltagere. De topp 54 selskapene fra konkurransen vokste i gjennomsnitt 59 prosent i 2009 sammenlignet med 2008, og økte sysselsettingen i gjennomsnitt 113 prosent.
Til tross for den populære stereotypen at kvinnelige gründere ønsker å holde sine selskaper små eller har "livsstilsforetak", sier Merlino at en undersøkelse av kvinnelige eide selskaper med inntekter på $ 150.000 til $ 700.000 viste at 87 prosent ønsket å vokse. Så hva skiller de som vokser - som de 54 kvinnene i konkurransen - fra de som ikke gjør det? Merlino råd:
- Få veiledning. Delta på seminarer, webinar og konferanser. Lei en forretningsbuss.
- Tenk stort. Merlino bruker den varme trenden med cupcake-bedrifter som et eksempel. "Ønsker du en butikk, eller vil du finne ut hvordan du selger til Starbucks?" Bedrifter som når USD 1 million i salg, gjør det ved å selge til så mange kunder som de kan. Mens kvinner med bedriftsbakgrunn vet at den beste måten å gjøre dette på er å nå ut til bedriftskunder, tror kvinner uten denne bakgrunnen ofte ikke på den måten.
- Leie. I undersøkelsen nevnt ovenfor, Merlino notater, trodde 54 prosent av kvinnelige gründere at de kunne vokse sine selskaper uten å ansette. Kvinner har en tendens til å frykte å ansette, sier Merlino fordi de frykter å gi opp kontroll, ikke lage lønn og ha folk avhengig av dem. Andre tror å gjøre alt selv gjør deres bedrifter mer overkommelige. I virkeligheten er motsatt sant: Merlino påpeker at delegerende oppgaver gir deg frihet til å fokusere på langsiktig strategi og virkelig utvide virksomheten din.
